第20章 一封家书

等在门外的静安郡主和杨斌暗暗有些焦急，也不知道长乐公主在里面和姜夫人说些什么。

        杨斌已经着重加强了御船翔凤的守卫，不能夸口说连只苍蝇也进不来，但有个大活人进进出出做这些手脚，却是绝不可能。事情都已经发生了，守卫们才察觉出来，这着实诡异。若说相州城事发，应是外人早有准备，那刚刚生出的事情，绝对有内奸！

        静安郡主想的却是另外一回事，这一条船上不知有多少是皇帝的眼睛，长乐公主单独关了门与姜夫人说话，就是没有事情，也要被皇帝多疑。何况还真有这么一件怪事接二连三的发生？

        两人正着急，长乐公主推开了门。“姜夫人有一封家书着急要写，夏雨去拿纸笔来。”长乐公主又对着杨斌说：“杨大人先搜查别的地方，姜夫人被吓坏了，先容她写一封家书，稍后大人再细问详情吧。”

        杨斌只能如此。静安郡主把长乐公主拉到一旁说：“你我又不懂查案，这事还是让杨大人多费心吧。”

        长乐公主一愣，想是自己途中碰巧救了徐佑宁，让静安郡主误以为自己又是善心发作，要搭救这姜夫人了。不过事情到了这一步，自己已无事可做了，倒不如顺坡下驴。想到此处，长乐公主就做出一副顿悟模样，跟着静安郡主返回屋中。

        杨斌巡查了一遍，各屋中并没有异样。返回姜夫人住处，只见屋门依然关着，被姜夫人带上御船的丫鬟站在门口抽抽搭搭地哭泣，肩膀一耸一耸。

        杨斌问：“杨夫人还没写好？”

        丫鬟答：“夫人嫌我不中用，把我撵出来了，不许我进去。”

        杨斌无奈，自己上前敲门，却无人应答。又敲，屋中还是静悄悄无人出声。杨斌心道不妙，扬声问：“姜夫人！信可写好了？”他听不见有人回话，急忙让侍卫推开屋门。

        只见屋子正中，悬挂着一个人影，正是姜夫人。侍卫连忙把姜夫人放下了，以手探鼻息，已经没有呼吸了。侍卫对着杨斌摇摇头，姜夫人已经去了。

        姜夫人写好的信已经折好，整整齐齐放在床榻上。杨斌打开一看，大吃一惊，连忙找长乐公主和静安郡主商议此事。

        看过信后，静安郡主的惊讶不亚于杨斌。她知道这两日的事后必有隐情，却没想到是一件十年前的冤案，而其中牵涉到的人……静安郡主闭上眼睛，朝廷远比自己所知的要腐朽太多了。这事真要查清楚，平阳城的刑场上不知道要滚落多少人头。唯一庆幸的是，威远王府没有牵涉其中。

        长乐公主看罢，也没了主意一样，她不住地看静安郡主和杨斌，似是盼着他们二人能有什么好主意，连连道：“怎么会有这种事情，这可如何是好啊！”

        杨斌试探道：“刚刚公主和姜夫人单独谈了许久，姜夫人可有说些什么？”

        长乐公主摇头，有些懊恼地说：“她无非就是抱怨九臂圣君不肯助她。那一日你们也都知道，要不是她求着我去圣君庙中祷告，我如何会管她这桩麻烦事。现在圣君不肯降下法力，都怪她平日不虔诚，如何又来怪我！”

        “事已至此，杨大人，这封信要如何处置？”静安郡主又补上一句，“南巡大事也耽误不得。”

        杨斌头疼不已，南巡自然不能误，可这封信放在手中实在烫手，他说：“臣以为，此事干涉重大，还是派人送回平阳，呈给圣上。究竟如何处置，想必自有圣断。只是这封信不知真假，姜夫人又已过世无法对证，公主、郡主于臣下还是先保守秘密为好。”

        长乐公主和静安郡主自然道好。杨斌于是安排一条护卫船，由副首领吴勇带头，挑选了精锐护卫，加急护送姜夫人的尸首和那份书信回平阳。

        这件事若是揭发出来，定会引起朝廷动荡。若是有人提前觉察，怕是在护送途中下狠手。杨斌悄悄把事情的危险性与吴勇说了，目送护卫船在夜色中渐渐驶远。

        徐佑宁睡眠向来浅，后面御船出事不久，他就被惊醒了。穿衣出来，向后面看，御船上灯火通明，侍卫举着火把人来人往，似是在搜寻什么。他看了一会儿，就见吴勇带着几个侍卫，要登御船去。

        吴勇看了他一眼，说：“御船守卫森严，不会出事，我去去就回，夜里风凉，侍郎也快回吧。”

        人夜之后，运河上寒风似冰刃。徐佑宁看了一会儿，实在受不住，就回到屋中。他并没有休息，想等着吴勇回来，问问御船上的情形，就打开手边的账簿，一页一页细看。

        此次到尚州去，徐佑宁有三件事要办。其中一件，是要找到赵子谦这位商人，在尚州推行新政。另外两件事，都和这条南北大运河相关。

        这条贯穿南北的大运河就像一条人工打造的供血通道，不仅仅连接南北，也通过与东西向几条大河的联通，形成了一片覆盖整个大朔朝的水运网络。

        与马车这种陆运方式相比，水运的成本近乎低廉，让米、面、粮等价格不高的生活用品得以在大朔各地来往运输。

        这条南北运河是大朔得以生机勃勃的血脉，却也是大朔脆弱的咽喉。而如今，这咽喉上正盘踞着一些势力，吸血以自肥。不碾死这些吸血的虫子，大朔的国库就是盖在流沙之上，多少财力也难以支撑。

        徐佑宁合住手中的账簿，揉了揉眼睛。当从账目来往上，他一个治水的门外汉很难看出有什么出入。真要看出点门道，还得是一位精通此道的专才。只可惜工部上下如铁板一块，不要说他找不到缝隙，就是他的父亲盯着工部这许多年，也一时没有寻到漏洞。

        他又走到外面来，向侍卫打听：“吴首领还没回来？”

        侍卫回道：“许是杨大人留他在御船过夜了，徐大人早些休息吧。”

        徐佑宁向后方御船张望了一会儿，确实看不到了刚刚那慌乱的景象了。如今运河解冻，又要开始一年的繁华。只是不知这次前往尚州，能不能顺利找到人，为他想办的事情打开一个豁亮的出口。

        徐佑宁回屋休息了。玉水翁祖孙所在的船上却摸上来一个黑衣人。黑衣人利落地从河水中攀到船边，在刘守业的掩护下，顺利上了船。他哆嗦着把黑衣解下，扔进河水中，然后钻进了船舱后部。

        这是一只往年运送官粮的漕船，本是预备着用来运送南巡的众多行李。因长乐公主要带上玉水翁祖孙一同前往尚州，管事的看这两人不过是工匠，又带着众多工具，就安排祖孙两人连带着雇佣的一个脚夫，都在这只漕船后部。

        刚刚上船的黑衣人，就是玉水翁在相州雇下的脚夫，也是那日在荒郊茶棚招待长乐公主的伙计之一。他利索地擦干身子，凑着炭盆烤了许久，才感觉有了些热乎气。

        “啊哈，叫老爷子见笑了，这水是真冷啊，快冻去我半天命了。”脚夫又灌了几口酒，方才舒坦了许多。

        “都还顺利吗？”玉水翁问。他本以为安排这人暗做脚夫上船，只是为了保护他们祖孙安全。到了半夜，名叫赵三的这位脚夫却一身黑衣地找到他，说是要下水一趟，去去就回。说着就悄无声息的潜进水中去了。

        玉水翁生怕被前面船夫们听见了，提心吊胆等了许久，才看到赵三哆哆嗦嗦地回来了。

        “都办成了，老爷子！”赵三又灌了一口酒，“就是回来的时候，被巡逻的看见了，我跳船的时候动静大了些。”

        听赵三这样说，玉水翁刚刚放下的心又提了起来，想去外面看看动静。他还没动，赵三就劝道：“你放心，他们找不过来，这船离着公主的御船远着呢。”

        玉水翁不安地坐下，问：“御船上到处都是守卫，你怎么还敢去闯，简直不要命了！”

        “嘿嘿，”赵三低声笑道，“苍蝇不叮没缝的蛋，何况这蛋到处都是漏风的洞，都快成筛子了。老爷子，你以为那是铜墙铁壁，其实那就是个镂花窗子。皇帝那心眼多的，能信得过谁，到处都安插这密探。就在这御船上，你都不知道有多少人这边拿着俸禄，南边还领着密探的月钱呢。”

        “有侍卫，有密探，不该是守卫更严吗，怎么会漏风？”刘守业在一旁问。

        “心不齐啊，小少爷。这要都是一个心，我就是插了翅膀也飞不进御船去。只要是有两派人马，暗中较劲，表面上看着再是一个劲儿，内里也必然会有空隙，都等着别人挖坑呢，却不知把坑挖在了自己脚下。这不，我就趁着这空隙，轻松去，轻松回了。”

        刘守业听了仍是糊糊涂涂，没明白这赵三怎么神通广大地来去了这么一趟。玉水翁却想起了在朝廷任官时的一些事情。当时他深陷其中，看不明白，现在听赵三这么一说，才终于清楚了。

        船在河中，哪里禁得住各方势力左拉右拽。大朔朝呢，能不能？玉水翁摇了摇头。


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