第30章 时光屋

他没有对扎克和伊贝里说过这句话，但他试图打开的门实际上是被挡住的。在学院里，任何哪怕是微不足道的事情都是重要的，包括大部分的门。然而，正如佐里安在试验新开发的技能时很快发现的那样，低级门锁非常特殊--它们对抗了少数常见的解锁咒语，没有其他。佐里安的小伎俩不是一个结构化的咒语，因此根本没有阻碍地解开这些基本的门锁。

        门咔嚓一声响了起来，佐里安又试了一下门把手。这一次门毫无阻力地打开了。

        “哇，”当他们鱼贯进入车间时，扎克说。“只需用手按压几秒钟，就能打开一把锁！”

        佐里安酸溜溜地看了他一眼。“比这复杂得多--这只是可见的部分。”

        “哦，我一点也不怀疑，”扎克说。

        然而，扎克似乎对佐里安的成就印象深刻，伊贝里却奇怪地保持沉默，不停地给他有趣的眼神。这就是为什么他讨厌告诉别人他的撬锁能力--大多数人立即认为他是某种小偷。嗯，他不想让学院当局发现他的成就。他们无疑会改变他们的看守计划，然后他就不能做他刚才做的事情了。

        幸运的是，伊贝里不像佐里安在生活中遇到的一些人那样谴责她，一旦他开始准备药膏，他就很快消除了她的怀疑。奇怪的是，扎克不知道如何制作一个，尽管它是一个相当简单的东西制作，扎克在课堂上展示了一些令人印象深刻的炼金术作品。他似乎对学习也没有那么感兴趣--显然抗皮疹药膏对他的口味来说太平淡无奇了，他只对力量药水和伤口愈合仙丹之类的东西感兴趣。这听起来像是试图建造一所房子，而不费心建立适当的地基。

        不过，“那些不是紫色的爬山虎叶吗？”伊贝里指着佐瑞安放在一块湿布上的小堆问道。

        “是的，”佐里安确认道，把树叶裹在布里。“它们是主要成分，尽管它们必须首先被粉碎。炼金术手册通常声称你必须把叶子还原成粉末，但实际上没有必要走那么远。你只需要用更多的叶子，否则，但紫色爬山虎又不是供不应求……“

        一个小时后，药膏涂好了，扎克好心地变出了某种幻觉镜，这样伊贝里就可以马上把药膏涂在自己身上。善良而偷偷摸摸的，因为当伊贝里忙着给自己涂药膏时，扎克把佐里安拖到角落里，这样他就可以私下和他说话了。

        “所以呢？”佐里安问道。“什么事？”

        扎克把手伸进口袋，掏出一枚戒指，立即递给佐里安。这是一条毫无特色的黄金戒指，当佐瑞安向它输送一些法力时，它会产生奇怪的反应。

        “这是一个咒语公式，”扎克说。

        “魔法导弹？”佐里安猜到。

        “那个，加上盾牌和喷火器，”扎克说。“现在实战中三样都能用上。”

        佐里安用新发现的尊重看着戒指。一个法术公式只能塞进这么多，而且主要取决于作为基础的物品的大小。把像戒指这样小的东西变成三种不同法术的法术公式是一个相当令人印象深刻的壮举，即使它们是相对低级的法术。

        “一定很贵，”佐里安说。

        “其实是我自己做的，”扎克咧嘴笑着说。

        佐里安说：“尽管如此，这是一件非常有价值的东西，可以送给你不到一个月前见过的人。”“为什么我觉得在不久的将来我会需要这个？”

        扎克的笑容消失了，他突然变得更加压抑。“也许吧。我只是想确定一下，你知道的。你永远不知道什么时候一个愤怒的巨魔会跳到你身上什么的。“

        “多么……奇怪的具体，”佐里安指出。“你知道，随着夏季节日的临近，你越来越紧张。奇怪的是，你似乎对确保我参加舞会很感兴趣。“

        “你会的，对吧？”扎克提示道。

        “是的，是的，我已经告诉你六次了，”佐里安气呼呼地说。“舞会有什么重要的？那里会发生什么，哦，来自未来的伟大旅行者？“

        “你必须亲眼目睹才能相信，”扎克叹了口气。“这可能比时间旅行真实更不可信。”

        “那么糟？”佐里安问，私下里同意，如果他没有经历过，他很难相信这种规模的入侵。

        “只要……试着活下来，好吗？”扎克叹了口气。佐里安还没来得及说什么，扎克突然戴上了一个假装高兴的面具，用一种足以让伊贝里听到的声音说话。“哇，佐里安，我很高兴我们有了这次谈话，但我现在真的应该走了！明天得好好休息！再见，佐里安！再见，伊贝里！我们舞会上见！“

        然后他就走了。佐里安在出口摇了摇头，走到伊贝里跟前，伊贝里现在已经没有了曾经覆盖她脸和脖子的紫色皮疹。

        “嗯，我想我们也应该去，”佐里安说。“学院通常天黑后没有人巡逻，但那个白痴的大喊大叫可能提醒了某人我们的存在。”

        “哦。嗯，对。“

        佐里安看着伊贝里鱼贯走出车间，他用他的魔法再次把门重新锁上。对于一个得到了他们想要的东西的人，她似乎奇怪地屈服了。

        “怎么了？”过了一会儿，他终于问道。

        “嗯，没事，”她说。“你为什么这么问？”

        “你似乎不太高兴被治愈，”他指出。

        “我是！”她抗议道。“只是……”

        “什么事？”他催促道。

        “我没有人可以和我一起去舞会，”她说。“我希望和他一起去的那个男孩现在已经有人了。”

        如果她那个无名的男孩是福托夫（考虑到她对他的明显迷恋，可能是这样），那么是的，他肯定是这样的。事实上，他可能提前了一个星期，所以她一开始就没有多少机会和他一起去，但他觉得没有必要那样粉碎她的梦想。

        “那你就得做和我一样的事情，一个人去舞会，是吗？”佐里安总结道。

        她突然停下来，评价地看了他一眼。

        “你也没有人一起去吗？”她问。

        佐里安闭上眼睛。

        佐里安很紧张。自从他第一次重启以来，他一直在节日那天小心翼翼地避开这座城市，不愿意再次卷入入侵。毕竟，在城市范围内出现很容易导致他可怕的死亡，当时他不确定他现在的重新开始是否是他的最后一次。这不再是一个选择，除非他想在扎克身上暗示他有什么问题（他没有）。

        底线是，他被困在参加舞会上，意想不到的是伊贝里成为他晚上的约会对象。事实上，他对此并不满意。今晚他并没有什么计划，只是等着看会发生什么，但伊贝里的出现无疑会限制他。更不用说他还记得他和阿科贾灾难性的夜晚，也很少渴望经历一场重复的表演，后果--抹去时间循环与否。

        谈到他和阿科贾的夜晚，佐里安不得不承认伊贝里的一件事：她比阿科贾更通情达理，更体贴。她没有在活动前两个小时把他从房间里拖出来，也没有让他在门口聚集的一大群人中间等着，也没有把他拖出来和一群只关心他是戴门和福托夫的兄弟的人聊天……

        她也更有兴趣扫描人群中的任何福托夫的踪迹，而不是注意他，但没关系--他没有幻想她约了他，因为她实际上对他不感兴趣。过了一会儿，他决定怜悯她，告诉她福托夫已经在里面了，和学院音乐俱乐部的其他成员一起准备今晚的演出。

        自然，扎克的入场是男孩一贯的张扬风格。当他晚上不是带着一个，而是两个约会对象出现时，他引起了每个人的注意（佐里安没有认出任何一个女孩），然后通过展示一些令人印象深刻的--也是引人注目的--舞蹈来进一步吸引人们。显然扎克在这些重启中学到的不仅仅是魔法。佐里安和其他人一起鼓掌，当扎克终于结束了炫耀，并考虑了沉入一段时间的非魔法技能的好处。不过不是跳舞。或者任何其他“上流社会”的技能，就此而言--磨练那些超过他已经掌握的初级水平的技能，需要他彻底地构造一个面具，以至于他不确定之后是否能摘下它。这些好处不值得出卖他的灵魂，甚至是隐喻性的。

        “这比我想象的要漂亮得多，”伊贝里用手指抚摸着她面前的花边桌布。

        “这显然不仅仅是学校的舞会，”佐里安同意道。“我猜学院今年是在为外国政要组织某种活动，然后决定无论出于什么原因，将其与学校舞会合并。”

        “我想，”伊贝里说。“他们今年确实投资了很多，让一切看起来都很好，我怀疑他们是为了我们才这么做的。”伊贝里看着桌子的另一端，扎克正在那里招待他周围的一小群人，他的两个陪同人员不见了。经过几秒钟的观察，她转向佐里安，奇怪地盯着他。

        “什么？”佐里安说，她的凝视让她有点不安。

        “我一直想问你……”她犹豫不决地说。“你和扎克之间是怎么回事？我是说，我知道你和他是朋友，但这是怎么回事？你们看起来很不一样。“

        “这是最近的事情，”佐里安说。“老实说，这主要是扎克做的。我所做的就是在他一天上课生病后护送他回家，从那以后他决定我们是最好的朋友。我有点顺其自然。“

        “所以你不知道……嗯……”

        “他技能的突然增长？”佐里安猜测道。他真的很惊讶她没有早点问他这件事。几乎其他人都这么做了。当然，她会得到同样的无耻谎言，他给每个质疑他这件事的人。

        “我不知道这是怎么发生的，但我可以告诉你这是真实的，而不是像许多人建议的那样是某种把戏。他教我战斗魔法已经有一段时间了，他真的很熟悉他的魔法技能。“

        “是的，我听说你在这么做，”伊贝里说，让佐里安皱起了眉头。与扎克的联系使人们对他的活动产生了令人不安的兴趣，无论这些活动多么平淡无奇或无关紧要。让人们像过去一个月一样仔细检查他的每一个行动是一种新奇的经历。新奇又不受欢迎。“凯伦对你的成长印象深刻，你知道吗？”

        是的……至少在他发现扎克参与其中之前，在这一点上，它只是成为了扎克如此神秘的另一件事，而不是佐里安自己天赋的产物。显然扎克有某种秘密的教学技巧。很明显。

        但他不是还在苦涩什么的！

        “印象深刻，对吧，”佐里安酸溜溜地说。“那么你认为扎克的惊讶背后是什么？”

        “呃，嗯……这有点傻，”伊贝里说。

        佐里安示意她继续。他总是喜欢听人们想出的解释来解释扎克的奥秘。许多猜测并不严重，而是试图想出最有想象力（或最有趣）的解决问题的办法，所以他怀疑伊贝里的解释比他一个月来听到的一些东西更愚蠢。他个人最喜欢的是扎克进行了一种古老的仪式，在这种仪式上，你吃另一个人的大脑，以获得他们的知识。

        “时间膨胀，”伊贝里犹豫了一会儿后说。

        佐里安眨了眨眼睛。哦，伊贝里…如此之近，却又如此之远…

        “老实说，我认为任何仓促的咒语都没有那么有效，”佐里安说。“扎克不仅仅比以前好一点--我个人至少会把他放在第三忻。事实上，我认为他没有任何理由再去上课，除了他觉得这样做很有趣，并向每个人炫耀他的知识。“

        “我有点注意到了，”伊贝里说，短暂地瞥了一眼扎克周围的一小群人。“但我没有想到匆忙施展魔法。你知道黑房间是什么吗？“佐里安摇摇头表示否定。“有传言说，像我们这样的强国有特殊的训练设施，使用极端水平的时间扩张。你走进设施，在里面呆几个月，甚至几年，当你出去的时候，外面只过了一两天。“

        佐里安的眉毛在描述上升。如果一个主要大国也有类似的情况，为什么没有更强烈地感受到影响？没有一个继承国羞于使用他们的力量，现在肯定会使用这样的工具大规模地培养训练有素的法师。

        “这只是谣言，”伊贝里很快补充道。“介于阴谋论和城市传说之间的东西。我只知道这件事，因为我的一个朋友喜欢这些东西，她一直坚持说在城市下面的隧道里有一个这样的设施。据说它们消耗大量的法力，所以它们必须位于法力井。“

        “这个洞是最大的法力井，”佐里安指出。“围绕他们的如此保密有什么解释？你会认为他们会非常密集地使用它。“

        “他们不能，”伊贝里说。“或者至少事情是这样的。它们在使用上有某种严格的限制。确切地说，各国如何选择谁可以使用黑屋是“阴谋论”的部分。更传统的理论表明，它们只是训练黑色行动超级特工的花哨设施。更狂野的是……嗯，狂野。

        “这是一个很好的理论，”佐里安猜测地哼唱道。比他听到的任何事情都更接近现实，尽管他从来不大声说出来，即使是作为一个笑话。如果她能认真对待这样一个牵强的谣言，她很有可能在听到真相后真的相信他，这在目前是非常尴尬的。也许他应该试着在下一次重启中说服她？至少要考虑一下。“但如果扎克在那些黑房间里呆了几年，为什么他没有明显变老？为什么他们会让扎克使用其中一个？“

        “嗯，他不必花很多年时间，”伊贝里说。“这并不是说他所做的任何事情都有那么先进。几个月的紧张辅导可能会产生我们所看到的效果。即使他花了几年时间，也有药水可以阻止你衰老一两年。他们实际上对年轻人更有效。“

        当佐里安意识到一些事情时，他忍住了皱眉的冲动。尽管扎克喜欢炫耀，但他从来没有真正让所有人看到他的能力。如果扎克展示了他在入侵中所做的那种魔法，无论是伊贝里还是其他任何人都不会轻易将扎克的能力斥为“不先进”。话说回来，也许这就是问题的全部。极其熟练的扎克令人惊讶，甚至可能让那些在变革前了解他的人感到震惊。大法师扎克可能会在极端中引起警觉，并在他周围的人中激发匹配的态度。

        也许扎克的行为比他想象的要算计得多？

        “为什么是他？”伊贝里继续说道。“嗯，他是个贵族。他们在最终堕落之前相当有影响力，我不仅仅指富有的意义上。我很容易看到这种古老的影响幸存到今天。扎克是他的最后一条线，他的家族的命运落在他的肩上。也许这只是扎克的守护者的绝望策略，试图把扎克变成一个有能力让诺维达贵族回到他们以前的辉煌的有价值的继任者。


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