第31章 巨虫

地面震动，不到一秒钟后紧接着是震耳欲聋的爆炸声。窗户嘎嘎作响，但没有破裂。一种不安的寂静降临在舞厅里，只是被远处周期性的隆隆爆炸声打破。

        “什么……那是什么？”伊贝里害怕地问。

        她不是唯一一个问这种问题的人。激动的杂音开始在聚集的人群中传播，声音越来越大，越来越惊慌。

        佐里安总是在人群中感受到的无时不在的压力加剧了……改变了。通常只是一种烦恼推到他意识的边缘，突然变成了令人窒息的恐惧毯子。当外来的压力侵入他的头脑时，他努力不让自己晕倒。他到底发生了什么事？他不记得以前入侵的经历中有过这样的袭击。

        一分钟过去了。然后十分钟。佐里安几乎可以感受到人群的焦虑和不安在稳步上升。他最后一次（也是第一次）经历入侵时，他正站在屋顶上，当第一次飞弹落下来时，他暂时失去了能力。至少，他是这么想的。显然，他被击倒的时间比他意识到的要长得多，因为根据他的估计，伊尔莎和凯伦应该冲到屋顶上看看现在发生了什么。他可以看到他们在附近的角落里为什么事情争吵，两人都没有向屋顶走一步。

        “佐里安？”伊贝里试了第五次或第六次，佐里安不确定。“你确定你没事吗？也许我该去找个人--“

        “我很好，”佐里安说，不知何故，暂时把压迫感推到了一边。爆炸终于停止了，但这并没有让人们平静下来。如果说有什么不同的话，那就是现在局势已经平静下来了，他们想要答案，而且现在就想要答案。他们变得焦躁不安。谢天谢地，学院的工作人员似乎也意识到了这一点。“看，伊尔莎想说什么。”

        “请保持冷静！”伊尔莎在音乐舞台上说，用同样的魔法把声音均匀地带到舞厅，让在场的每个人都能听到她的声音。“我和我的同事现在将去市政当局展开沟通，以了解发生了什么。在我们回来之前，请不要去任何地方。“

        嗯……这并不能让人们平静下来。如果说有什么不同的话，那就是他们比伊尔莎演讲前更不守规矩了，有些人完全无视她的警告，在她上楼时离开了舞厅，再也不见了。他再怎么严厉地评价他们也不为过，因为在另一个时间线上，他也做了同样的事情。从积极的方面来看，压迫感解除了，回到了熟悉的导致头痛的压力。他松了一口气。

        “你好，佐里安，”扎克走近佐里安，向他打招呼。他现在当然会来和他说话……“相当骚动，嗯？我看你说说伊贝里小姐做你晚上的约会对象！恭喜你！我从来不知道你喜欢大一点的女孩。“

        “我只比他大一岁，”伊贝里抗议道。她短暂地瞥了佐里安一眼，看他是否会指出是她约他出去的，当她意识到他不会时，她放松了。佐里安不得不克制住自己不翻白眼。“你怎么一个人在这里？你为什么不把你的约会对象介绍给我们？“

        如果伊贝里想通过指出今晚他的搭档的复数性来让扎克慌乱，她会非常失望的。事实上，扎克只对她笑了笑，完全不受影响。

        “她们决定早点回家，”扎克耸耸肩。“考虑到发生的事情，可能是最好的。”

        “到底发生了什么？”佐里安问。当然，他并不指望从扎克那里得到一个直截了当的答案，但这值得一试。

        “我想我们很快就会知道的，”扎克指着通往屋顶的楼梯底部说，伊尔莎正在那里和一群学生说话。几秒钟后，佐里安意识到阿科贾也在其中，并认出了其他几张脸。

        “她在和谁说话？”伊贝里问。

        “我想是班级代表，”佐里安说。“至少，我认识的人都是他们小组的班级代表。”

        慢得令人沮丧。也许佐里安对一个纯粹的教育机构期望太高了，但他们对入侵的反应相当平淡无奇。至少他希望他们现在开始把人们疏散到避难所，或者组织某种防御力量，或者……嗯，任何事情，真的。他得到的印象是伊尔莎和凯伦甚至还没有意识到情况的严重性。

        最后，伊尔莎似乎完成了她的指示，班级代表的人群分散到人群中。佐里安只花了一分钟就意识到他们在做什么--每个人都把自己的同学聚集成一个小组。他向伊贝里道别，和扎克一起向自己小组走去。

        一旦所有人都在场，阿科贾就告诉他们计划是什么。学院将利用他们有限的传送能力将外国政要和其他重要人物带出这座城市，学生们将下到城市下面的隧道里步行到达避难所--没有老师在场指导和保护他们，因为他们目前有其他职责，班级代表无论如何都必须知道疏散路线才能得到这份工作。

        佐里安看着扎克，以衡量他的反应，看到男孩的表情是严峻和专注的。

        “好吧，”扎克喃喃地说。“演出时间到了。”

        佐里安对此有不祥的预感。

        令人惊讶的是，发出警报的不是扎克--而是所有人中的蕾尼。她到底是如何在冬狼出现前5分钟发现它们的，他不知道，但她注意到了，她立即发出警报。很多学生不相信她，但大多数人不愿意冒这个险。整个学生队伍开始更快地向一座小圆柱形建筑移动，这座建筑标志着通往避难所的楼梯。

        在冬狼到达他们之前，他们从来没有到达过那里。

        佐里安不是一名士兵，也永远不会自称为战术专家，但当一群学生看到一群冬狼追来时，他的所作所为仍然让他觉得极其愚蠢。他们散开了。离地牢入口最近的人冲了过来，但其他人立即寻找最近的避难所。他能听到扎克疯狂的叫喊，告诉人们不要脱离主要群体，但这是徒劳的。

        佐里安咒骂着，在阿科贾跑向附近的公寓楼之前抓住了她的手腕，一言不发地指着隧道入口。有那么一会儿，他想更详细地解释他的理由，但他知道他没有足够的时间来解释。他放开她，开始跑，希望她能有精神跟随。

        谢天谢地，她跟随了他，其他几个学生也跟随了他，目睹了这场无声的交流，并意识到了这场交流的重要性。当他们跑的时候，更多的人加入了他们，寻求安全的人数。

        在他周围，一片混乱。成百上千的冬狼蜂拥而至，与逃亡的学生不同，它们的协调性好得吓人。3到4只狼组成的小群定期从主体上脱离，在重新加入部落之前拦截孤立的目标，利用他们优势的数量包抄并击败对手。它们白色的皮毛和它们行动时令人惊讶的沉默使它们看起来像是从阴间升起来惩罚活人的一群鬼魂。尖叫声。大喊大叫。闪光和痛苦嚎叫--并不是每个学生都无能为力。在前面，扎克恶毒地防守着隧道的入口，发射了一群群比你的魔法导弹更猛烈的强力炮弹，每次凌空抽射都能击倒几十只冬狼。一些人到达附近一栋安全的建筑，立即把自己关在里面，无视外面的人让他们进去的请求。

        就在佐里安以为他们会平安无事地到达入口时，他的运气用光了。一大群30只左右的冬狼注意到了他们，并移动拦截。这群人立即停了下来，不知道该怎么办，因为这群人继续靠近。他们必须穿过它才能到达避难所，但与狼战斗是自杀。扎克正忙着焚烧一群战争巨魔，这些巨魔终于出现了，一时半会儿也帮不上忙。

        “我告诉过你我应该带上我的剑，”其中一个男孩抱怨道。“但是不，这不适合你说的学校舞会。你太偏执了，为你好，你说。“

        “哦，闭嘴，”一个女声厉声回答。

        佐里安忍住了向逼近的冬狼发射几枚导弹的冲动。即使形状像穿孔机，它们也不能保证一枪杀死像冬狼这样灵活的东西，当他试图在它们中编织寻导的功能时，他仍然经常失败，所以不能保证他会击中任何东西。他必须聪明地使用他的法力。

        然而，并不是每个人都这么认为。许多人身上藏着一个魔咒公式，以戒指或项链的形式，就像他一样，他们向前进的狼队扔了一枚又一枚的魔法导弹。只有一个女孩能够投出合适的寻导的飞弹，所以他们中的大多数人都没有击中，当他们击中时，他们只做了无用功，所以他们没有杀死它们中的任何一个。然而，他们确实放慢了狼群的速度，迫使它聚集在一起，因为这个女孩可以发射寻的飞弹，目标是任何试图从狼群中分离出来从侧翼包围他们的狼。这给了他一个主意。

        当这群人靠近的时候，佐里安直接向他们的前线发射了一把威力强大的火焰喷射。尽管它们聚集在一起，但大多数人都在爆炸中丧生。冬狼，出了名的虚弱的火，在恐惧和痛苦中嚎叫。这时，另一个人向他们的队伍发射了另一个火焰喷射，这个火焰喷射比佐里安的火焰喷射大得多，也热得多，冬狼立即转身逃跑了。

        佐里安转过身去看谁投下了另一个火焰喷射，惊讶地看到布姆在那里，自鸣得意地盯着他面前烧焦的尸体。他把他的火龙像活生生的武器一样抱在怀里，小火龙舔着它的爪子，就像它想吃它的猎物一样。

        不过到此为止，德雷克太小了，不能喷火。

        在突然逆转的瞬间震惊之后，他们都爬进了入口的建筑，并立即下到了下面的隧道里。佐里安立即被一个忧心忡忡的伊贝里拦截，他似乎对自己还活着感到无比欣慰。尽管他知道她的死不会是永久的，但他不得不承认他也很高兴她活了下来。

        不过，现在他可以坐下来思考一下了，她活下来并不奇怪。她是四年级的学生，不知什么原因，他们站在队伍的最前面。这是非常不幸的，因为四年级的学生可能比三年级的学生更有能力自卫……他们是第一个到达避难所的安全地带的人，让他们的年轻同胞自己照顾自己。

        “我不知道你有火咒，”布姆在他的左边问道，深情抚摸他的宠物。“我想这是扎克过去一个月教你的东西之一，嗯？”

        “是的，”佐里安承认。他怀疑地看了火蜥蜴一眼，爬行动物挑衅地盯着他。“你真的把你的宠物带到学校舞会上了吗？”

        “哦，不可能，”布姆笑着说。“我对他没那么依恋。不，当冬狼开始涌入时，我用了一个召回咒语把他召唤到我身边。“

        “召唤不是要很强的法力吗？”佐里安问道。

        “如果你要召唤你的熟人，就不会了，”布姆说。“我们绑在一起，他和我通过灵魂联系在一起。在与他有关的地方施放某些咒语要容易得多，负担也少得多。“

        “啊，”佐里安哼道。

        一个小时过去了，没有什么可展示的。佐里安听着周围人的故事，试图对发生的事情有所了解，并思考在下次重启中他可以改变什么，以使这次疏散事件不那么惨败。当一群老师最终跌跌撞撞地走进避难所时，他的思绪被打断了。

        他们有六个人，看起来又累又害怕，很像聚集在他们周围寻求解释和保证的学生。他们中唯一激发对佐里安信心的是凯伦，他一如既往地坚忍。他不再赤裸着胸膛，选择穿上类似于圣虫壳的全身防弹衣，除了一只手牢牢抓住的作战杖之外，他的腰带上挂着过多的咒语棒。

        凯伦有个坏消息--对学院的袭击只是针对整个城市的全面入侵中的一个。当然，佐里安已经知道了这一点，但其他人都感到震惊。这次入侵准备充分，大多数守军在一开始就被制服了。这座城市就要沦陷了。一旦发生这种情况，避难所就会变成一个巨大的死亡陷阱。他们必须走出城外，在入侵者能够确保一切至关重要的东西并将注意力转向他们之前杀出城外。

        人们对此非常不满。

        “你为什么不直接把我们传送出去！？”有人喊道。“你应该能做到的！”

        “学院屏罩的控制被颠覆了，”凯伦平静地说。“入侵者已经把我们自己的传送屏罩转向了我们。我们不能传送进来或出去。“

        佐里安呻吟着。敌人控制了屏罩？他们到底是怎么做到的？学院不仅仅是一些有通用看守计划的--它应该很安全和复杂了！

        这些问题持续了一分钟左右，凯伦才听够了，开始大声发号施令。他们需要行动起来。

        不过，佐里安在关注其他事情。自从凯伦和他的同伴们进入避难所后，他旁边的学生就一直表现得很奇怪。佐里安几乎可以感受到男孩的渴望和期待。为什么，他不能说，但他有一种感觉，这是没有什么好的。

        这就是为什么，当男孩把一个装满病态绿色液体的小瓶扔在地板上，用脚砸碎它时，佐里安屏住呼吸，直接向男孩的胸部射击。臭气熏天的绿烟从破碎的小瓶里冒了出来，避难所里一片混乱。

        佐里安透过有毒的烟雾看不到任何东西，但战斗的声音是明确无误的。他跌跌撞撞地穿过烟雾，试图找到结束它的方法，但失败了。他可以从他周围的学生身上看出，吸气是个坏主意。谢天谢地，它没有刺激眼睛，否则他永远无法及时施放盾牌来阻止魔法导弹砸向他的脸。一个圆形的力量平面在他面前闪烁，浸透了打击。盾牌摇晃了一秒钟，但还是坚持住了。

        然后佐里安听到凯伦喊了一系列的话，周围的烟雾都冲向凯伦的声音来源，好像陷入了某种真空。佐里安刚刚有足够的时间看到凯伦把左手举在空中，一个烟熏绿色的球在上面压紧自己，然后他被迫再次竖起盾牌。

        至少他现在能呼吸了。感谢神灵的恩惠。

        在袭击者--他们可能是在烟雾的掩护下传送进来的，因为佐里安会记得一群穿着棕色长袍的中年男子，如果他们在他进入避难所时在场的话--重新获得主动之前，凯伦折断了他的一只手，一根闪亮的鞭子在空中闪烁。入侵者很快就分崩离析了，他们的上半部分从下半部分滑下来，就像他们从来没有联系过一样。

        佐里安震惊地盯着凯伦。他知道退休的战斗法师有能力，但看到它是另一回事。这个人在几分钟内评估了情况，并总共用了两个咒语解决了这个问题。他想知道，如果凯伦一直在带领学生，在最初的疏散过程中会发生什么。他不禁想到凯伦会找到一种方法，在不失去任何人的情况下击退最初的冬狼狂袭。当然，学生们会比他们的班级代表更倾向于听凯伦的话--这个人周围有一种指挥的光环。

        “怎么……见鬼……你……还站着吗？”离他不远的扎克气喘吁吁地说。显然，他吸入了一些烟雾，和其他人一样受到了影响。看来，即使是几十年的时间旅行者也可能被一些把戏打倒。

        佐里安正要回答，旁边的地面爆炸了，石头碎片溅到他身上，敲在他的背上。他听到凯伦在念叨什么，但对他来说已经太晚了--从地面上冒出来的巨大棕色虫子比它应该的快得多，佐里安痛苦得动弹不得。他看到一个巨大的牙齿围绕着他，然后他只看到黑色。

        他最后的想法是这不公平。这些人到底有多少意外？这些入侵者是该死的骗子！


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