第二十五章 花子的焰火

福生坐在青石身前，出了城门洞子，马就放开四蹄开始奔跑起来，田野里的积雪还没有融化，官道和稍微大些的主干道或是被清扫，或是被践踏了出来。一会要去的石龙山，会路过福生的家，一会正好顺路瞅一眼，那间一直漏水的厢房塌了没有。

        马蹄飞快，不多久就看见了那个小村子，等绕过村西头那几棵柿子树，就能看见自家院子了。柿子树下是一片坟地，福生的母亲就葬在那里，父亲自去年离家以后就再没有回来过。

        马蹄近了，柿子树顶上，还挂着些火红火红地果子，有些熟透的已经被鸟雀啄得只剩下半张皮，远远望去仿佛一只只小小灯笼。

        福生睁大了眼睛，看见了属于母亲的那一个坟包，那个坟包看上去比以往厚了许多。青石发现了福生的神情专注，伸手从怀里摸了颗小石子，抬手往树上打去，一声轻响，一颗通红的被冻得硬邦邦地柿子自枝头落下来，不偏不倚，刚好落在福生母亲的坟头上。

        积雪被砸开了个小坑，一缕黑黑的事物露了出来，福生恼怒地看向青石，青石眼尖，立马把他的脑袋按在自己肩头上：“不要动，不要抬头。”

        涂山红跳下了马，几步就来到了坟包前，她伸手轻轻地抚开了被砸散的积雪，一个黑发凌乱的小女孩脑袋露了出来。小脸五官清秀，脸色微红，嘴角还带着些许笑意，大约八九岁的样子，已经死去多时了。

        涂山红心口涩涩地直疼，下意识里看出来这可怜孩子与福生有关，她伸手往里探了一下发现，这孩子身上披了一条破麻袋，张开了双手双脚，以向下俯抱的姿势趴在坟头上。

        涂山红站在雪地犹豫着，青石已经在马背上看了个大概，福生在他怀里拼命地挣扎着。涂山红捋好小女孩的头发和面颊，示意青石放那孩子下来，青石松开了手。

        福生从马背上滑下来，往柿子树跑过去，他已经看见了那个不一样的坟头。他看见了，他一年多不见的小妹妹，正小脸红润，唇角含着笑，背上盖着厚厚地白雪毯子，那么满足，那么好看地趴在母亲的坟头上，睡着了……

        她怎么找回来的，她一定是想家了，家里没人，又想母亲了，所以才来到这里一起睡……

      “花子，花子……我是哥哥，花子～”他向着妹妹伸出了手，涂山红一把把他捞在怀里“她已经走了……是，是睡着了。”

        福生死命地向前挣着，他想去摸摸他的小妹妹，涂山红勒着他：“让花子睡，你乖一点～”安慰着怀里可怜的孩子，涂山红她自己也忍不住哽咽着哭出来。

        福生哭叫地声音变得嘶哑起来，就像一只被掐着脖子的狼，小狼疯狂地，不管不顾地要冲过去，撞得柿子树上的积雪簌簌滑落，也盖不住这撕心裂肺地哀痛……

        青石拉着马过来，一手刀砍在他的脖子根儿上，福生终于安静了下来，满脸鼻涕眼泪合着雪粒，瘫软在涂山红怀里。

福生家的小院子，西厢房早就已经被大雪压塌了。

        青石把门板卸了下来，草草地钉成了一副小小地棺材，福生无声地流着眼泪，用水细细地擦拭着妹妹伤痕累累的小身体。穿上母亲遗留下来的干净旧衣服，入殓在门板改成的小棺材里。从上午到晚上，再到第二天天明，他一直不吃不喝地守着花子妹妹，嘴里呢喃不清地说着话，偶尔还哼唱一段腔调怪异地童谣，听不懂内容。

        待青石在柿子树下挖好土坑的时候，涂山红只得再一次圈住了他，合上棺材盖子，把这个像花儿被凝固住的可怜孩子入土为安。

        福生没有再发狂哭泣，他就一直木木地看着，在青石填完土，垒好坟包的时候，他点着了自家的茅草房子，猩红的火舌四下窜起，在茫茫雪地里爆出一片噼里啪啦地响声，这是为花子送行的烟火吧！

        她应该有母亲可以陪伴，在这样寒冷的雪天里，带不来温暖的房子就不是家，倒不如一把火烧了来得干净……

        石龙山茶厂没有再去，涂山红带着福生回到了药铺里，刚进门一会儿，门前就过来一个人，开元楼女掌柜。

        女掌柜笑盈盈地，手里拿着一张烫金边的请柬：“沈夫人，我家令公子请赴宴。”涂山红诧异地看着她：“我不懂生意的呢，我家相公不在我啥也做不了主的。”

      “哎呀！不是谈生意，就是我家令公子请客交个朋友的意思。”女掌柜操一口糯糯地吴侬软语。

      “那更不好去了，我一个妇道人家，不方便的。”想到那个瘾君子那晚色迷迷低样子，涂山红头摇得拨浪鼓一般。

      “诶！其实是我们令公子觉得那天沈老板送来的秘方着实好，想和他商议这个来着。”

      “哦！那个福*寿*膏呀！现在店铺都搬空了，么有了，过完年叫我家相公再想办法配点出来。”涂山红把请柬推了回去，说什么也不应这个请。

        劝走了女掌柜，涂山红就决定了，带福生一同回苏州去，这可怜孩子不能一个人留在这里。

        这次老叔出事，家里一下子就显得人手不够了，现在还有个山鹞子在养伤。她把这个想法说给福生，十二岁的孩子却拒绝了，他说他会好好地守在这里过年，很感激夫人的怜惜，过完年了再听东家安排。

        福生用那颗打赏得来的珠子，去钱庄里换了一包散碎银子，买了香烛纸钱，默默地准备着妹妹的头七祭日。

涂山红只得给他提早雇约了一辆马车，到时候让青石陪着去。青石却偷偷告诉她，他无意中看见福生从烧掉地房子里带出来了一包东西，是一套背后带个包袱的大花衣服和一双旧木屐，像宝贝一样的藏在了他的小藤箱子里。

        带包袱的大花衣服，不就是扶桑人的和服么？

        妹妹的名字叫“花子”，前几年跟随沈七游历到通州的时候，就见过好多东瀛人，他们女人的名字里，就有许多叫什么什么子的。那他哼唱地那首听不懂的童谣，多半也是扶桑歌谣了，福生的母亲是东瀛人，这是一个有故事的孩子。

开元楼一如既往地热闹非凡，街上的各家商铺已经开始更换来年的新灯笼，站门口吆喝的伙计们换上了喜庆的新衣，吆喝着招揽着置办年货的人们。

        独自一人从石龙山茶场归来的涂山红，在一家熟食铺子前，又见到了开元楼的女掌柜，很怀疑这女子是不是在跟踪自己。

      “你也买烤鸭吗？”涂山红问她。

      “这里的烤鸭都吃腻了，我在这里专门等你呢！”女掌柜依旧笑嘻嘻地回答。

        涂山红抬头看了看天，太阳没有从西边出来：“又是你家公子要请吃饭？”

      “不是，是我请你喝个茶”这倒不好拒绝了。

        涂山红和她落座在一家名叫“闻莺阁”的茶楼里，茶博士给沏来一壶翠绿的西湖龙井茶，一壶蜂蜜玫瑰花茶；配了一碟香酥果仁，一碟桂花糕，盘碟杯子都格外精致秀美。

        涂山红上午去石龙山茶场扑一个空，心里不大痛快。马背上颠簸半日，又累又饿，不客气地又招手加了个招牌点心，给对面的女掌柜说句见笑了，就自顾自地大口吃喝起来。

        女掌柜笑微微地看着她，无比欣赏。那晚第一眼看见的时候，她就被涂山红与众不同的飒爽气质给吸引了。后来被令大公子一番龌龊手法给恶心坏了，还白白地记恨了沈七大半个晚上。

      “沈夫人，娘家是何处的呀？”眼看涂山红速度稍微慢了下来，女掌柜慢慢地开了口。

      “打听我背景啊？你先说你的，我们一个换一个。”涂上红嘴没停，话可不含糊，也不带拐弯的。

      “夫人真是个妙人，少见。”女掌柜由衷地赞叹起来。

      “过奖了，我也有事想问你打听的”涂山红用手巾子擦了擦嘴，开始慢慢地喝哪壶花茶。

      “嗯，我姓莫，小字玉娘。海州人氏，三十七岁。”女掌柜率先介绍起自己。

      “哦！我姓涂山，单名一个红字，西域人氏，三十一岁。请问我家药铺前东家胡员外哪里去了？”涂山红自报家门，并提出了她现在最想知道的问题。

      “今早衙门捕快在西湖里打捞了一具男尸，身份查验出来就是胡员外。”莫玉娘皱着眉头回答了这个有些不合胃口的问题。

        涂山红端着茶杯翻了一个白眼，心里想着，这也太巧了吧！刚好我要寻他，他就淹死了，那我再去找找哪个瘾君子，他会不会吃饭被噎死呢！

      “涂山小姐，我这样称呼你可以么？”莫玉娘又开口了。

      “可以可以，你家公子往后还会为难咱家药铺么？”涂山红又问出了最关键的一个问题。

        莫玉娘无奈地摇了摇头：“应该不会了。”

      “真的吗？那就好了！”直觉告诉她这个人说的可信度不高，但也值得高兴一点。莫玉娘看着她的眼睛，午间的光线明亮，隐隐地透着丝丝蓝色。

      “涂山小姐家的女子都是蓝眼珠吗？”

      “是的，我家乡大部分人都是蓝眼珠，父亲是汉人，所以我的眼睛黑的多。”涂山红爽快地回答了她的问题，这没什么值得隐瞒的。

        莫玉娘听她这么说，脸色反而凝重起来：“你，或者是你家，有认识的人里面，姓墨的有吗？三十多岁的男子，眼睛也是蓝色的。”涂山红脑子里显出了非罗那张俊美得如妖孽一般的面孔，然后干脆地摇了摇头。

      “我们族里都是姓涂山，或者额西丁，没有姓墨的。”

        莫玉娘失望地低下了头，纤长的手指紧紧地握着那只琉璃茶杯，泡开了的叶芽儿开始根根竖立，一层浮在水面下，一层悬在杯底，形成了一片嫩绿的小森林，里面藏着故事，外人从不知晓。


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