第18章 第18章

没想到白眉一条蛇，也会有这么心善的时候。

        花杳杳想了想，她低声道：“我们先去看看再说。”

        她纵身跃下树，悄悄朝树丛后头声音传来的方向走去。

        只见靠近官道的树林旁，高大的柳树下头停着六七辆马车，方才说话的声音，正是从最大的那辆马车里传出来。

        车里亮着灯，映出约莫六七位女子婀娜的身形，有什么长长的东西自车厢内伸出来，绵延到马车外头。

        花杳杳还没来得及瞧仔细，只见最前头那辆马车上，走下来一位身着深青色直裰官袍的男人，他腰间别着刀，大步走到后头，掀开马车的车帘。

        “哭什么哭？”他大声问道，“能进宫为当今圣上贺寿，是你们这些妖精的荣幸，别他妈不知好歹。”

        说罢，他又恶狠狠道：“还说什么逃，老子看你们这些妖精是活得不耐烦了是吧？”

        那些女妖被吓住，久久没有出声。

        直到一位女子道：“杨大人莫要生气，都是这些妹妹们不懂事，待我劝劝她们就好。”

        “算你识相。”被称作杨大人的冷哼一声，转身离开了。

        在他离开之际，昏黄的光自车厢之中倾泻出来，花杳杳看清垂在地上的东西是什么——

        一条条乌黑粗大的蛇尾，盘旋在车辕之上。

        原来这些女子是蛇妖，怪不得白眉要自己帮忙救她们，想来是物伤其类。

        花杳杳远远地回到了树下，她坐在树根旁，低着头不知想些什么。

        “为什么……”白眉抬着头问她，“不救？”

        “嘘——”花杳杳将食指比到唇边，示意它莫些让人听见，“她们那么多妖，都能被那个什么杨大人捉住，我一只妖凑过去，不是送死？”

        白眉蔫蔫地趴在她手腕上，没有出声。

        它鲜少露出这般可怜的神态。

        “行吧。”花杳杳无可奈何，“先等一等，我跟着她们，看能不能找准时机，将这些蛇妖救出来。”

        白眉摇了摇尾巴，像一条小狗。

        花杳杳既然做出承诺，总不好糊弄它，她重新闭上眼睡觉，让白眉在车队有动静的时候提醒她。

        不知睡了多久，她又被白眉叫醒了。

        天色将亮，只听得那边的车队又开始动起来，朝长安的方向出发。

        花杳杳不近不远跟上。

        日光逐渐唤醒这座城，路上的行人也多了起来。

        他们有的赶着牛车，有的驾着马车，带着自四面八方而来的客人或是货物，依次排队进入长安城中。

        见城门口还有守卫盘查户牒，询问这些人的身份，花杳杳悄悄变成一枝桃花，躲到了牛车驮着的茅草上，顺利进了城。

        待到牛车开进巷道之中，她又忙变回人形，带着白眉一起光明正大地走到街道之上。

        一时间，街道上繁华喧嚣之声涌入耳中，只见行人摩肩擦踵，各种叫卖声不绝于耳：“冰糖葫芦儿~”

        “烧饼，刚出炉的烧饼，哟，这位大爷，您要几个？？”

        “麦芽糖，又黏又甜的麦芽糖，小姑娘要尝尝吗？”

        花杳杳一愣，指着自己的鼻尖：“你叫的小姑娘，是我？”

        “不是你还能是谁？”穿着白色棉袄的汉子生得一脸憨厚，乐呵呵道，“小姑娘，要不要来点？”

        花杳杳活了几百年，还是头回被人叫做小姑娘。

        “我要。”她自荷包里掏出一枚碎银，接过汉子递过来的麦芽糖。

        甜滋滋的麦芽糖在舌尖化开，花杳杳刚尝了一口，又想起正经事：“糟糕——”

        她是不是将蛇妖的马车跟丢了。

        花杳杳忙回过头，在人群中一路向前追去。

        “小姑娘，这银子太大了，你身上可有铜板……”卖麦芽糖的汉子拿着碎银，看了看自己兜里的铜板，一脸为难地抬起头来时，却发觉眼前的人早已拿着麦芽糖跑出老远。

        小姑娘脚步轻巧，轻轻松松避开迎面而来的人群，瞧着像是三月里飘落在这长安城中的一朵花。

        汉子本想将人叫住，想想后还是将银子收起来。

        算了，这姑娘生得娇嫩单纯，只怕是宫里哪个偷溜出来玩的公主也未必，哪会在乎这点小钱。

        花杳杳追了两条街，总算是将蛇妖的马车追上了。

        她看着她们被那位杨大人送进一间朱红色大门的院子里。

        花杳杳在不远处踌躇片刻，正犹豫着自己是不是该这时候进去时，她发现院子对面正好是一间客栈。

        她走进客栈，对小二道：“给我开一间房，要正好对着街上的。”

        那小二看着她：“姑娘，您确定要在这儿住宿？”

        “有什么问题吗？”花杳杳问着，她疑心这小二莫不是以为自己没钱，当下拿出一锭银子，“这一锭银子，够不够？”

        “够了够了。”小二忙道，将抹布往肩上一搭，“您楼上请。”

        到了夜里，花杳杳才意识到，那小二为何会这样问？

        客栈的墙并不隔音，一些细微的动静，传入花杳杳耳中。

        有女人低声似笑似哭的欢愉之声，伴随着男人粗笨的喘息。

        对面那座朱红色的院门，也大门敞开，穿红着绿的姑娘们站在院子门口，拿着手绢招揽路过的男人：“客官，进来看看呀~”

        “李大爷，好久没见到您来了……”

        原来这就是话本上说的青楼，花杳杳心道。

        她眼尖地瞧见，那位杨大人，在几个姑娘的搀扶下，醉步蹒跚地走出来了。

        男人喝得颠三倒四，抓住身旁女子的柔荑：“美人儿放心，等爷这回飞黄腾达了，定要你们跟着爷享乐。”

        被他揽着的那些妓子手绢捂着唇，温声细语笑道：“好啊，妾身就知道，大人不是一般人，将来定能大有一番作为。”

        ……

        花杳杳看着她们将男人送上了马车，还不忘挥挥手：“爷，记得改日再来。”

        目送拉着男人的马车走远，花杳杳下了楼。

        她没有从青楼的大门进去，而是绕了一圈，从人最少的后院翻了进去。

        此处倒是安静得很，不似院门口那般喧哗热闹，花杳杳在白眉的带领下，很快就找到了关着那些蛇妖的房间。

        她们被单独关在一间小屋之中，房门口还有两个侍卫守着。

        花杳杳躲在暗处，变出两张定身符，贴在他们身上。

        那两个侍卫果然动弹不得。

        花杳杳这才走上前，从他们身上摸出钥匙，将门锁打开。

        “谁？”屋内响起女子警觉的声音。

        花杳杳推开门，只见里头亮着灯，几位蛇妖皆惊恐地抬起眼看向她。

        她们有的坐在床边，有的坐在桌旁，长长的尾巴皆拖在地上，花杳杳差点没有下脚的地方。

        花杳杳点了点手腕间的白眉：“是它求着我来救你们的，现在外头的人没法拦着，你们快些逃吧。”

        那些蛇妖却没有动，她们泪眼颦颦，看着花杳杳欲言又止。

        “多谢姑娘费心了。”其中一位站起来道，“只是我们的妖丹都在那暗鸦司的人手上，如何走得了？”

        “你们的妖丹，怎么会都落到别人手上？”

        “姑娘有所不知。”蛇妖擦拭眼角的眼泪，“这些人先擒住一条蛇妖，再使其结卵产下幼蛇，我们这六位姊妹，皆是一胎所出，自幼被暗鸦司的人夺去妖丹，不能修炼，也没有妖力。”

        “就连逃也逃不掉，否则就会被他们弄碎妖丹，变成半人半蛇的怪物，也活不了多久……”

        原来如此，怪不得这么多蛇妖，都会受制于人。

        花杳杳腕间的白眉呲呲吐出蛇信子，绷直了蛇身，显得很是生气。

        “那我去杀了他们。”花杳杳道，“把你们的妖丹都拿回来。”

        “姑娘万万不可。”对方忙道，“暗鸦司的人都手段了得，你未必会是他们的对手，除非……”

        “除非什么？”

        那蛇妖摇了摇头：“没什么，不过是我痴心妄想罢了。暗鸦司只听令于当今圣上，若是能有一桩圣旨，叫他们放了我们，再归还妖丹，想来他们不敢不从。”

        “是呀。”旁边一个瞧着脸嫩些的蛇妖附和道，“暗鸦司的人把我们弄到京城来，又要我们在青楼里习乐习舞，就是要我们在圣上的千岁宴上唱歌跳舞，讨圣上欢心。”

        “姐妹们都想着，若是到时候能向圣上求情，让他命暗鸦司的人放了我们，兴许也是一条路子。”

        花杳杳摇了摇头：“你们实在是太天真了。”

        蛇妖被花杳杳这样一泼凉水，皆瞪大迷茫无知的眼：“为何？”

        “你们既然都说了暗鸦司是皇帝的人，难道他们的所作所为，他会不知道？”花杳杳问道。

        她想起先前江筝同她怎么说来着——当今圣上脾性阴晴不定，乖张偏戾。

        这样的人，想来也不会大发善心，将这些妖放走。

        况且，世人皆谈妖色变，只要将它们牢牢困在手掌心才觉得安心，怎么可能放了她们？

        听过花杳杳的分析后，蛇妖们原本就戚戚然的脸上，更加黯淡无光了。

        “那要怎么办？”

        “莫非从今往后，我们都只能在暗鸦司手底下，暗无天日地活着……”

        “姐姐，我好怕，这样活着，还不如死了的好。”

        六条蛇妖，哭哭啼啼你一言我一语，吵得花杳杳脑瓜子疼。

        “行了！”她打断她们的话，“我倒是有个法子，只是一时半会儿急不得。”

        蛇妖们顿时安静下来，期冀的眼神看着花杳杳。

        “你们都过来。”想到门外还有两个侍卫，花杳杳压低了声音，“你们先乖乖听暗鸦司的话，然后……”

        蛇妖们围着桌子，将花杳杳的话一字不落地听进去。

        她的算盘刚说完，其中一位便捂住嘴轻呼：“这样能行吗？不会被人发现？”

        花杳杳白了她一眼：“这般胆小，你到底是不是妖？”

        蛇妖不说话了，短暂沉默过后，一群妖中最稳重的那位开口：“好，就照这位姑娘说的办，还不知恩人的名姓？”

        “我姓花，叫我花杳杳就好。”

        花杳杳没有啰嗦，她咬破手指，将鲜血滴入桌上的杯子里，并支使一位蛇妖将血端出去，喂到两个侍卫嘴里。

        花杳杳的血有能让人昏迷的作用，不一会儿，那两位侍卫噗通倒下去。

        花杳杳揭开他们身上的定身符，将门锁和钥匙扔到他们身旁，重新回到屋子里将门关上。

        翌日，天蒙蒙亮之时，两名侍卫醒了过来。

        二人你看看我，我看看你，第一反应皆是——糟了，这回叫那些蛇妖逃走，他们定是吃不了兜着走。

        他们忙推开房门，却见蛇妖皆好端端在屋子里坐着，或说或笑，并没有任何异常。

        “侍卫大哥这是有什么事吗？”其中一位抬起头来。

        “少装蒜。”其中一位瓮声瓮气道，拿□□指着她们，“老实交代，昨天晚上，你们做了什么？还有那个穿粉裙子的女人呢？”

        “大哥在说什么，妾身怎么听不懂？什么女子，我们昨日早早就歇下了，从来没有见过。”蛇妖说着。

        她们装起糊涂来，反倒让两名侍卫迷糊了。

        正当这时，交班的侍卫来了，并随口问道：“二位兄弟，昨夜可也什么异样？”

        两个侍卫对视一眼，心中生出算盘——若是此时承认昨夜的差错，定会被暗鸦司的责罚。

        但既然眼下接班的人都来了，这些蛇妖又好端端在这儿，倒不如多一事不如少一事，装作什么都不知道的好。

        于是他们什么也没说，与交班的人道：“没什么，只是这些蛇妖狡诈得很，莫忘了盯紧些。”

        倘若出了差错，那可就是你们的问题了。

        刚来的侍卫接过门锁和钥匙，重新将房门锁好。

        从始至终，几人都没有注意到，拔步床的海棠春凳之上，多了一朵粉嫩的桃花，在瓶中悄然绽放出花瓣。

        花杳杳在蛇妖房中这一呆，就是十几日。

        每日看守她们的侍卫会将房门打开，让她们练习吹拉弹唱。

        有时候会将她们带出去，让她们学习为圣上千岁宴而编排的歌舞弦乐。

        日子一久，花杳杳也与这些蛇妖熟悉了些，知晓几人她们的名姓。

        其中年纪最大，最稳重的那个叫墨竹，然后是墨玉，墨枝……

        转眼，就到了千岁宴这一日。

        蛇妖们被放出院子，在侍卫的指使下，坐上了进皇宫的马车。

        车轮辘辘响起，马车驶离街巷，朝皇宫的方向前进。

        一路上张灯结彩，鞭炮喧鸣，无论是平民百姓，还是达官贵人，皆为庆祝当今圣上的生辰而欢天喜地。

        马车碾过青石板路，停在气势恢宏的宫门之前。

        蛇妖们依次从马车上下来。

        这些半人半蛇的妖怪甫一出场，便惊得一旁那些胆小的宫女太监连连惊呼，恐惧得不敢多看。

        暗鸦司的杨勘很是得意。

        他耗费十几年，用灵丹妙药调教出这一批蛇妖，为的就是献给至尊无上的陛下，讨好皇位上那位，换得一个平步青云的机会。

        眼瞧着升官发财就在眼前，杨勘抬起下巴，高声对这些蛇妖道：“进了宫里，就都给爷放规矩些，若是听话，自然有你们的好果子吃，若是不吃……爷也有的是手段让你们好看。”

        “是。”蛇妖们恭恭敬敬答道。

        杨勘又看向墨竹抱在身前的那株桃花：“这花哪儿来的？”

        “妾身临出门前，瞧见院中有一树桃花开得正好，便想着摘一枝带入宫中，也叫圣上能多看上两眼。”

        “倒是个心思通达的。”杨勘道，“进去吧。”

        ……

        宫中不得乘马车，蛇妖们向前扭动着，一路吸引不少目光。

        还有半个时辰，晚宴便要开场，她们便候在举办千岁宴的大殿外头的水榭之中，等候宫人传唤。

        而这一切，与花杳杳无关。

        早在她们换衣裳的时候，她就偷成化作人形。

        “杳杳一路上千万要当心。”墨竹叮嘱她，“此事若是办不成，也不必拼命而为。”

        “放心吧。”花杳杳道，她也换上一套舞娘的衣裳，将妆发精心梳理了一番。

        临告别前，花杳杳将手中的符纸给了这些花妖一人一张，并告诉她们咒语。

        “这张符纸，能将人定住动弹不得。”花杳杳道，“倘若你们遇到危急，可以用上它。”

        把符纸分给蛇妖后，花杳杳便只剩下一张稽长风给的定身符了。

        她捏着这张符纸告诉自己，不到万不得已的时刻，千万不能浪费。

        朱墙耸立的宫道之中，花杳杳走出不远，便被一个小太监拦住了。

        对方上下打量她一眼，捏着尖尖的嗓子道：“站住。”

        花杳杳脚步一停，只听得那太监又问道：“你是哪个宫的？独自一人乱跑做什么？”

        “奴婢，奴婢……”花杳杳答不上来，她目光越过太监的肩后，一脸惊诧道，“奴婢见过陛下，圣上万岁万岁万万岁。”

        那太监一惊，忙跟着转身跪下：“奴婢见过陛下……”

        他话音未落，只觉得后颈一痛，便眼前发黑晕倒在地上。

        花杳杳看着眼前被自己劈晕的太监，将他拖到无人的暗处，换上了太监的衣裳。

        这样一来，行走在宫中，倒低调得多。

        只是走着走着，花杳杳发现一个很重要的问题——她好像认不清皇宫的方向。

        正巧前头也有一位太监独身而行，花杳杳忙加快几步：“兄台，这位兄台……”

        对方停下脚步。

        花杳杳忙追至他身旁。

        花杳杳发现，这太监长得还挺高，她要抬着头，才能看清对方的脸。

        这是一张平平无奇的脸，唯独那一双眼睛，凤眸的形状，叫花杳杳觉得有些眼熟。

        她没有多想：“不知兄台可知道御书房该往哪个方向走？”

        “御书房？”小太监的声音倒是很好听，冷冷的声调，带着点儿上扬的惬意，“你是这宫中的人，为何会不知道御书房该怎么走？”

        花杳杳说不出话来。

        幸好对方很是心善地替她着想：“莫非你是刚进宫当差不久的？”

        “对对对。”花杳杳连连点头，“我刚进宫当差不久，刚才有位大人托我前往御书房送东西，我一时找不着方向，劳烦兄台指点一二。”

        小太监唇角勾起，他盯着花杳杳：“好说，你随我来便是。”

        这也……太好心了。

        花杳杳原本只是需要他指点方向，没想到对方已经长腿一迈，朝前方走去。

        花杳杳连忙追上，正要将他劝住，谁知对方已停下脚步，看向迎面而来的一队宫人。

        这些宫人排序整齐，手里皆端着食盘，食盘上盛着各色沉甸甸的盘子小锅，里面吃食冒出热腾腾的香气。

        “这是什么？”他忽地出声，对为首的女官问道。

        如此居高临下的语调，那位女官先是一惊，看清对方是个太监后，她脸上的小心翼翼顿时化作轻落：“哪里来的太监，这御膳房里，送到圣人千岁宴上的吃食，也是你一个臭太监配问的？”

        “姑姑教训得是。”年轻太监面不改色，从容接受她的话。

        他偏了下头：“只是奴才自幼在宫中长大，与陛下同一天生辰，却从未体会过有人为我庆生的滋味，不知姑姑可否将这些吃食分奴才一些，也好叫我与天同庆。”

        此话一出，宫人皆是难以置信地瞪大眼，看向这不知天高地厚的小太监。

        “得了失心疯的臭奴才，吃了熊心豹子胆不成，竟敢说出这般天高地厚的话来。”女官没再看他，支使身旁的两位太监，“去，将他拖到路边上去，问问是哪个宫的人，竟存心给陛下的千岁宴添晦气，该连主子也一并罚才是。”

        说罢，女官领着一众宫人，浩浩荡荡地走了。

        只剩下两个太监，托着方才出言不逊的小太监，朝角落里走去。

        看着架势，他免不了是要挨一顿打。

        花杳杳没有上前。

        她今日入宫，本就是有要事，不该因为这些节外生枝的事乱了计划，纵然这年轻太监方才还好心为她带路……

        花杳杳转过身，趁没人注意，正要离开，却听得那太监幽幽道：“公公也该看在今日是我生辰的份上，饶我一回才对。”

        “闭嘴！”老太监当即呵断他的话，“一个不知打哪儿来的小太监，也配和殿下同一日生辰？看来咱家今日非得打烂你这张嘴不可。”

        说着，他挽起衣袖，就要对着眼前不知天高地厚的小太监一顿左右开弓。

        “住手！”一道清脆的声音打断他的动作。

        花杳杳到底还是回过身，没有放任他挨打。

        那两位老太监盯着她阴恻恻笑道：“怎么，莫非又来了个讨打的。”

        谁打谁还不一定呢。

        对付他们，花杳杳不费吹灰之力，便将两个老太监揍晕了过去。

        她看向坐在地上没有动的太监，怀疑他是不是被吓傻了：“你没事吧？”

        “无妨。”年轻太监抬起脸来。

        方才的争执之中，他的太监帽已落到地上，一头长发披散开，衬着他白得没有血色的脸，瞧着当真是可怜得很。

        他摇了摇头：“只是可惜，不曾尝到那千岁宴御膳的滋味。”

        都什么时候了，还想着这个。

        花杳杳道：“不就是生辰吗？我活了几百……十几年，也不记得自己的生辰，照样过得挺好的，你干嘛非得自讨苦吃。”

        “是吗？”对方漆黑眼底浮现一种花杳杳看不懂的情绪，他淡淡道，“可孤……我当真是很想认认真真过一回生辰呢。”

        这话放在过去，花杳杳定会嗤之以鼻。

        可她和江筝还有那些蛇妖待了些时日，耳濡目染，渐渐有了些常人的思考方式。

        通常而言，一个人若是有什么执念，大抵都是因为曾经没有得到满足。

        “你的爹娘，难道没有给你过过生辰吗？”花杳杳问他。

        “我的爹娘，很早就死了。”他很认真地回答。

        ……

        原来是个小可怜。

        花杳杳想了想：“难道……你就没有旁的亲人？”

        “有啊，我曾经有个孪生哥哥。”他笑着道，“不过，他两年前非得出家学剑，然后不小心被自己的剑戳死了。”

        哦豁。

        花杳杳没来得及想出家和学剑有什么关系，只拍了拍他的肩：“没关系，人生的路还很长，兴许将来你的生辰，还是会有人陪你的。”

        “也许吧。”年轻太监拍了拍身上的灰，他站起来，“你不是要去御书房吗，走吧。”

        ？

        花杳杳看着眼前说走的太监。

        他这是不是也太豁达，心太大了。

        话虽如此，花杳杳还是忙跟在他身后，朝前面走去。

        可走了一半，她发觉到不对劲。

        只见眼前的宫屋之中，端着盘盏和各色美食的宫人进进出出，鲜香气息飘得到处都是。

        宫屋的牌匾上，清清楚楚写着三个大字——“御膳房”。

        花杳杳一把扯住对方的衣袖：“你弄错了，我们要去的是御书房，不是这儿？”

        “没有错。”他漫不经心勾起一抹笑，“皇宫这么大，总得吃饱了肚子，才有力气去御书房。”

        好像……说得有没什么问题。

        等等，花杳杳很快就意识到问题出在哪里，只见他迈入御膳房之中，又把刚才同那女官说的话，万分诚恳地说了遍。

        幸好御膳房的人都很忙，没空理他。

        只有一位腰粗膀圆的厨娘端着四喜丸子汤将他撞开：“去去，哪里来的叫花子，竟讨食到这儿来了？”


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