第19章 019代七嫂

“据我所知，徐题乃是一位秀才，怎么会是老人家你的徒弟？”

        奚静观的脸藏在帷帽中，忍不住道。

        宋庙祝将两眼挤得消失在皱纹里，他晃了晃枯老的双手，将之双手藏进袖管里，才说：

        “此事说来话长。徐题年少之时的确有几分灵气，有才不假，可他恃才傲物，不知进退与取舍，得罪了乡里的富绅，被人用计诓骗了去，丢了祖上留下来的房屋田地，被赶了出来，自此漂泊多年，流利至锦汀溪，是小老儿收留了他。”

        奚静观颔首：“原来是这样。”

        燕府莫名住进来一个癞头秀才，燕唐自然也知晓此事，听完这老庙祝的话，他默默与奚静观对视一眼，拿扇儿挡住嘴，轻声道：“我回去探探他的底细。”

        奚静观转了转眸子，没说徐题的底细引鸟儿已经探过了。

        “嗯。”

        于之闻身后的衙役望了一圈儿，附上他的耳朵催了一句。

        于之闻眼皮一掀，瞪了回去。

        燕唐忽然起了试探的心思，对宋庙祝道：“如此说来，徐题若是没进燕府，在老人家仙去之后，他就会继承你的衣钵，看顾水神庙与忻祠？”

        “对。”宋庙祝舔了舔两颗黄板牙，脸上露出一丝异样的光，仿佛徐题入了燕府，他就能跟着鸡犬升天了。

        宋庙祝接着道：“可我这徒儿命里有福，不该如此屈才。这不，拜我为师不过数日，就被你们燕府请去做了夫子。”

        话至于此，宋庙祝又自然而然的添上了一句奉承话：“燕氏是什么样的人家？他此次一去，往好了说，或许就能平步青云、加官进爵哩。就是夫子做的不好，也能多得几个银钱，不必与这庙祠里的石头金身神像相伴，平白磋磨光阴。”

        “言之有理。”

        奚静观绽颜轻笑，又在心里续道：若徐题当真入府做了夫子的话。

        燕唐笑道：“你这老人家，果然是和读书人呆久了，说话也是一套一套的。”

        于之闻在旁竖着耳朵听，状似不经意般抬手将嘴上的三绺胡子顺了半晌，听得云里雾里，不知所云。

        他这个人，虽是个不甚清醒的贪官污吏，却极会为权贵办事，不然也不会在这个位子上呆上多年。

        元氏虽不比燕奚，可到底也能压他一头，许襄一事迟迟不决，说白了就是一朵随时会阴雨连绵的乌云。

        于之闻想早日了事，免得上头怪罪下来，小小的官帽也保全不了。

        他壮着胆子，对燕唐与奚静观道：“眼下情况紧迫，这些琐碎之言，诸位在案后再叙不迟。”

        恭恭敬敬道毕，于之闻在抬脸之时，恶狠狠瞪了宋庙祝一眼。

        多嘴的老头子！

        宋庙祝遭他一瞪，昏花的老眼登时恢复了些许清明。

        他向忻祠暗暗瞧了一瞬，回身弯下老腰，道：“诸位请进。”

        忻祠门里还守着两个衙役，在于之闻迈进门后，齐齐冲他抱了双拳。

        “于不良。”

        忻祠建立得长而高，花神像身高一丈有余，金粉脱落，面颊斑驳，只那头上的花冠与脚下的百花，却是精雕细琢，栩栩如生。

        花神神像两侧是三层石阶，石阶上摆放着各族各宗的先祖牌位。

        饶是如此，却还是断了香火。

        于之闻将祠堂内环顾一周，招招手将老庙祝唤到跟前，皮笑肉不笑道：“这里的东西，你没动过吧？”

        宋庙祝叫苦不迭：“于不良哪里的话？有门边的那两位官爷看着，小老儿怎么敢动弹？”

        “谅你也不敢。”于之闻冷冷哼声，“如此甚好，省去许多麻烦。”

        他在燕府碰到了几根硬钉子，硬钉子还成了甩不掉的尾巴，心里正窝着一团无处发泄的火气，若宋庙祝当真不知规矩，倒是个送上门来的活靶子。

        宋庙祝还不知自己躲过了一劫，指着面前的花神像，仰起脸道：“这便是许二娘子拜过的花神。”

        奚静观扫了一眼就收回视线，“老人家，听闻忻祠香火不好，这桌上的贡品却如此齐全，皆是你以一人之力亲办亲为吗？”

        宋庙祝点头，稀疏的胡子在昏黄的烛火下有些发焦。

        他道：“三娘子猜的不错，这供桌上的贡品，都是小老儿一人所奉。”

        话开了头，就如江水般滔滔不息。

        宋庙祝脸上满是悲苦与心酸，将积攒了多年的苦水往外倒：“忻祠不比香火极旺的水神庙，长年累月下来，也无有多少善男信女来捐赠香火钱，可到底是锦汀溪二神之一，总不好就此荒废。”

        燕唐觉得这老头儿说话古怪，敏锐道：“许二娘子不是常来吗？”

        “可二娘子她只送花，不送钱啊。”

        宋庙祝想也不想，脱口就说。

        奚静观笑出了声，目视前方的花神像，意味深长道：“花神爱花，又不爱钱。”

        “是，是小老儿说岔话了。”宋庙照着自己的嘴巴不轻不重地扇了一巴掌，手心中出了一点虚汗，“还望三娘子勿怪，花神勿怪。”

        于之闻听到奚静观的笑，耳里好似被扎进了一根尖刺。

        他面色不善道：“你这老头，州里拨下来的恁些善款，都给花哪里去了？”

        宋庙祝讷讷不言，站在原地任他数落，像一株遭了虫蛀而枯死的老树。

        奚静观可没功夫理会这些，她的一双眼尾微勾的杏眸将祠堂内细细描过一圈儿，指着地上道：“这是什么？”

        于之闻瞟了眼宋庙祝，宋庙祝如梦初醒，慌慌张张说：“这是献给花神的供饭。”

        供饭约莫是盛在一个瓷碗里，而今瓷碗落在地上，摔得四分五裂，饭粒许是几日前的，已经凝固在了一起，堆作的小山上还插着一炷燃尽的香。

        祠堂门未关，风早就灌了进来，将香灰吹了一地。

        燕唐看着奚静观的脸色，听了一会儿，又扭脸问于之闻。

        “于不良，那位村妇既然说只看到了许襄进忻祠，不见她出忻祠，必然是守在不远处盯紧了忻祠门口。你有没有问她，在这期间可还有外人出入忻祠？”

        于之闻摇摇头，愁上眉心，唉声叹气道：“忻祠香火不多，除却许二娘子，十天半个月也不见个人影。那村妇说了，昨日除了许二娘子，无人打忻祠前经过，更无人入门。”

        奚静观思及昨日涿仙山一面，断言道：“供饭倒地，许襄不会不管。”

        “什么意思？”

        于之闻拧紧了粗黑的眉头。

        “笨啊。”燕唐用扇骨在手心轻轻一打，解惑道：“这供饭，要么是许二娘子打翻的，要么就是那凶手打翻的。”

        于之闻心头一惊，奚静观又开口道：“于不良，我那张绣帕，你是在何处捡到的？”

        于之闻忙道：“捡到那张绣帕的人，不是我，是元侨。”

        奚静观转向他：“元侨？”

        燕唐一脸若有所思。

        于之闻接着说：“元侨郎君见许二娘子久久不归，先来了忻祠找人，没见到许二娘子，却捡到了这张绣帕。”

        “方才你还信誓旦旦，说无人来过。”

        燕唐逮到了一处错。

        于之闻脸上表情一空，疑惑道：“元侨郎君与许二娘子如此恩爱，他又是前俩找人，哪里会有嫌疑？”

        燕唐靠在柱子上，用小指掏掏耳朵，心道此人忒不聪明，四肢不发达，头脑却简单，难怪拍了几十年的马屁，也还是个小小的不良。

        于不良思索许久，指着地上，道：“那张绣帕，应当就在门前。”

        奚静观动了一根手指，喃喃道：“门前……”

        燕唐将目光移到门槛上，复道：“就落在地上吗？”

        于之闻这回笃定许多，重重点头道：“就落在地上。”

        宋庙祝缓缓退了几步，与一众衙役眼观鼻、鼻观心，一起装起了无嘴的木头。

        奚静观心绪乱成一团，找不出个准头。

        她又问：“于不良，你可遣派衙役查过那位村妇？”

        “查了。”于之闻松了一口气，对她道：“那村妇是东头桃源镇的，夫家姓代，丈夫排行第七，人称代七嫂。”

        燕唐接过话：“代七嫂与许二娘子，有何关联？”

        “毫不相干。”

        于之闻噎了一下，躲开奚静观的视线，才心虚道。

        “这倒奇了。”

        燕唐看他又出了糗，刻意放大了声音。

        奚静观动了动心思，说道：“劳烦官爷将那村妇找来，我有话问她。”

        她用了敬称，于之闻忙拱手后退两步，面色仓皇道：“三娘子折煞鄙人了，委实不敢当。”

        他向站成一排的衙役打了个手势，两个衙役领命前去。

        大抵过了多半时辰，忻祠外传来一道声音：

        “三娘子，代七嫂来了。”

        夹在两个衙役中间的代七嫂生得枯瘦无比，蜡黄的脸上写满慌张。

        一入忻祠，她就扑通跪地，叩头道：“官爷，此事与我无关，我只是在等许二娘子出忻祠。”

        奚静观截口便问：“你与她萍水相逢，为何要等她出忻祠？”

        燕唐赶着她的话头，放缓了语气，也直视着代七嫂道：“据我所知，忻祠外并无小贩，更无菜摊，你到那儿不为烧香，也不为拜神，竟是专程为了看许二娘子而来的吗？”

        桃源镇距离此地可算不得近，若无要事，何必赶来此地盯紧一人？

        代七嫂急得险些落下泪来，两只手在身前来回摆动。

        “真的不是我，我是……卖花。”

        “卖花？”奚静观微微弯了腰，“卖花给谁？”

        代七嫂扯过粗布袖子挡住双眼，“卖花给许二娘子。”

        那粗布做的衣袖很快洇湿一片，她竟当真泪洒忻祠，哭了出来。

        “七嫂既是无辜，何苦遮遮掩掩，不在于不良面前据实相告？”

        燕唐嗟叹一声，递给她一张干净的白帕子，他最见不得女人哭。

        “许二娘子不让说，”代七嫂露出一对通红的眼圈儿，“她在防备人。”

        “防备何人？”

        奚静观敛下眼睫，紧跟着接上了话。

        祠堂内的人，无一不凝神来听。

        代七嫂接过燕唐递过来的帕子，胡乱擦去了滚落的泪珠。

        再开口时，她依旧泣不成声：“防备元郎君。”


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