第1章 重生

这是程君顾最后一次坐在铜镜前梳妆。

        囚在这儿近一个月，日日就这么憔悴着，如今施上粉黛，些微恢复往昔艳动全城的风采。

        她今日难得穿了一身红，过去母亲常说她穿得素净，没点少年人的活泼气，而现在再穿一回艳丽的，她却是再也瞧不见了。

        红木梳一下下从乌黑发丝上掠过，最终落到桌上。新涂着蔻丹的纤长手指郑重地拂过梳子旁的锦盒，里头装着一只精致金镯，是她夫君辛琰特地托京城最好的工匠打造，作为她二十岁生辰礼。

        程君顾向来不喜穿金戴银，这镯子只在几个郑重场合戴过，随后便收进盒子里保存。她仍记得自己每回戴上这镯子，辛琰总绕着她转起圈地夸。

        如今，周遭寂静无声。

        扣上镯子，对着铜镜整理一番，程君顾站起身，朝不远处的圆桌走去。

        桌上放着个托盘，盘里装着匕首、毒酒和白绫。

        送东西来的内侍说，程、辛两族共计三百六十七人，已死三百六十六人，她是最后一个。

        又说新帝看在她曾是自己启蒙老师的份上，例外准许她留个全尸，不至于落得跟其他族人一样尸首分离，断手残腿。

        她宁可不要这样的殊荣。

        不，与其说殊荣，倒不如说是绝佳的酷刑。让她看着那些族人一个个死在自己前头，一遍遍地提醒自己过去的簇拥有多么愚蠢。

        她那么信任自己这个学生，信他会是个明君，信他能救百姓于水火，因为她的相信，气病了爷爷，气走了父亲，还害得辛琰打了一场根本赢不了的仗，险些连尸骨都回不了家。

        程君顾很想哭，可眼泪早就流干了。她在心里重复着各种能够想到的骂语，骂的全是自己，骂够了，则拿过白绫，静静甩过房梁，又默默地踢掉脚下的凳子。

        最后一个死了。

        这天晚上，京城落了一场极大的雪，百姓们纷纷愁起来年的收成和愈发高昂的赋税，哀叹声应和着不远处权贵家里持续不断的舞乐声，于寒风中久久方散。

        新帝几乎是第一时间收到的消息，面色平静，亲自挑了块佳地，命礼部择个好日子安葬。不知是无意还是有心，程君顾和辛琰夫妻俩所葬之处一南一北，中间隔着护国山，国师称之能佑江山永固，百姓安居。

        一众官宦深知背后深意，却为保住头上官帽，对此感恩戴德，纷纷赞扬新君仁和大度。百姓亦不敢大肆声张，只悄悄传着新帝在忠良生时用尽他们所有才能，死后都还要用阵困住他们残魂维系统治的传言。

        一时之间，本就笼罩在愁云惨雾之下的京城更是人心惶惶。

        程君顾只觉脑袋混沌不已，眼皮重得像是放着重物，努力睁开眼，不等她看清周围事物，就听房门打开，一个丫鬟走上前来。

        “小姐醒了！”她喜道。

        程君顾动动嘴唇，又昏了过去。

        再醒来已是第二日午后，程君顾只觉喉咙疼得厉害，下意识讨水喝。温热的液体润泽喉间，渐渐复苏神经。

        “小姐还要吗？”

        程君顾忙不迭点头，忽然想到什么，猛地睁大眼看向那前去倒水的身影。

        画棋？她房中最是得力的侍奉丫头，当初被自己送去当堂姐的陪嫁入了大皇子府，在堂姐难产逝去后，遭大皇子府姬妾陷害，被活活打死。

        程君顾当日赶到之时，记忆里那俏丽体贴的少女血肉模糊，像个破布娃娃似的被丢在乱葬岗里，四肢残缺，五官均有深浅不一的咬噬痕迹。

        回忆至此，程君顾忍不住淌下几行清泪。

        “小姐怎的哭了？”画棋话里难掩焦急，忙探手贴上程君顾额头，“还烧得厉害，我去请府医来瞧瞧。”

        府医？程家早就被抄家，颗粒不剩，何来什么府医？

        难不成……

        “画棋！稍等！”程君顾几乎是撕扯着嗓子喊她，“现在是什么时候？”

        “未时一刻。”

        “不，何年何月？”

        “崇元二十三年，六月初三。”

        崇元二十三年，她死前四年，六月初三……

        她试着回想，然头疼欲裂，一时半会儿什么都想不起来。府医很快前来，把了脉，开了几副药，嘱咐房中丫头们好生照顾。

        一连灌了几天苦药，程君顾这高热总算是退了下去，能正常下床走动。画棋为她系好披风带子，陪她前往小院里看刚露尖角的莲花。凝视着这一池含苞待放的莲枝，程君顾心中思绪万千。

        眼前这一切都不是梦！她真的重生了！

        主仆二人站了好些时候，见要起风，画棋轻声劝小姐回屋，程君顾点头，由她搀扶着返回。

        刚走出一段路，小厮急匆匆奔来，说小姐有客来访。程君顾问是谁，对方回说是四皇子。

        四皇子。

        听到这个称呼，程君顾浑身上下的血液瞬间凝住，整个身子因为愤恨止不住地颤抖起来。画棋和小厮连着叫了几声小姐，她才回过神。

        “小姐身子抖得厉害，可是方才着凉了？要不，我代小姐去接待罢？”

        程君顾摇头，向小厮问了客人所在之处，径直而去。

        四皇子独自一人坐在宴客厅里，脑袋低垂，不知在想什么。偶有人经过，他便抬起一点头，怯生生地瞟一眼来人，若是不留神与对方对上眼神，就会跟只受惊兔子似的收回目光，身子轻轻发颤。

        程君顾入厅时见到的就是这副光景，前世她正是被这副胆怯纯真的模样所骗，倾囊相助，最后招致灭族之灾。

        “君姐姐。”四皇子望见来人，手脚并用从椅上下来，冲眼前人羞涩一笑。

        四皇子只比程君顾小三岁，程君顾天资聪颖，很小的时候就被太傅带入宫与这群皇子们一道学习，随后担下启蒙一任，但因着年岁相仿，太傅就做主让年纪小的皇子们称她一句姐姐。

        “问四皇子殿下安。”程君顾竭力保持冷静，淡淡问了句好。

        四皇子似乎是被她眼底的冷漠所摄，好一阵子才回道，“眼下无外人在，君姐姐还是唤我小麟罢，可好？”

        “礼数不可违背，殿下请坐。画棋，换新茶。”

        画棋正疑惑小姐对四皇子前后态度大转变，冷不丁被点名，霎时一惊。但她很快恢复正色，退下去沏新茶。

        程君顾拂了拂衣上不知何时粘上的碎花瓣，“殿下屈尊前来，可有要事？”

        “我只是想来看看君姐姐，这几日我每天都来，可他们说姐姐仍在休养，不见客。”

        “你脸上的伤好些了？”程君顾问。

        四皇子容麟怔楞，抬手抚上左脸淡了些但还是一眼能瞧见的乌青，“好些了。那天多谢君姐姐出手相助，要不是有姐姐在，我和小璃恐怕凶多吉少。君姐姐救命之恩，小麟永世不忘。”

        “不过举手之劳，殿下言重。”

        上一世正是要救被宫人欺侮的四皇子和六皇子，程君顾意外落水，连日高烧不退，错失一场准备多日的考试。后来四皇子特意去求陛下准许程君顾补试，程君顾那时为此对四皇子颇为感激。

        而补试通过后，因她是女子，又是权贵人家，不少没有机会补试只能三年后再来的寒门子弟因此极度不满，更加变本加厉地抵抗权贵，一度造成混乱。

        很久之后，程君顾才知道这一切从头到尾都是四皇子设下的局，为的是试探陛下对程家的看重程度，而后确定是否要拉拢程君顾入自己阵营。至于那些寒门子弟，他从来就不曾把他们放在眼里，随他们闹去。

        思至此，程君顾不禁脊背发凉，一如前世得知真相之时。

        容麟察觉她的眼神，以为她在为错过的考试发愁，关切道，“君姐姐若是想去参试，我可以帮忙。”

        “当真？”

        容麟用力点头，“君姐姐虽为女子，可论才华和治世之能不输世间许多男子。要是因此错失人才，当是江山社稷、黎民百姓一大憾恨。”

        “我过去怎不知你这般能说会道？”

        容麟小脸更红，怯怯地回答这些话都是听太傅还有其他兄弟们说的。

        程君顾冷冷地看着他，没有回应。

        又坐了些时候，喝过两杯画棋上的茶，容麟起身告辞，程君顾亲自送他出门，还同前来接人的嬷嬷寒暄几句。

        待马车驶出一段距离，程君顾问身旁的画棋，“辛太傅可在府中？”

        “在。可小姐身子未愈，还是过两日再去拜访罢？”

        程君顾没听她劝阻，拐道往东南处去。

        望见匾额上的辛府二字，程君顾只觉恍若隔世。

        门房认得程家四小姐，赶忙开了正门迎人进去，管家闻讯而来，问了好一通她的身子状况，又与画棋交代了好些话。程君顾在一旁听着，鼻头微酸。

        “老爷正在书房练字，程四小姐进屋的时候动静小些。画棋，劳你随我走一趟，家里新来一批厨娘，好几个都是刺儿头，我算是招架不住。”

        画棋哈哈笑，调侃几句，跟着管家离开。

        程君顾小心翼翼推开门，轻手轻脚进去，辛太傅正站在书桌前凝神写字，写完这一个字，才发觉屋内多了个人，头也没抬，着程君顾来添新茶。

        程君顾照做，辛太傅偶一抬眼，不胜欣喜。

        “阿顾，怎么是你？快坐快坐。”

        又唤人进来奉茶。

        辛太傅写完这幅字，招程君顾来看，听过点评，直夸她懂行。

        “你突然来访，应当不是来瞧老头子练字的罢？”

        程君顾道明来意，辛太傅眉头顿时皱得比先前还要深上几分，“你要弃考？”


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