第140章 第一百四十章要挟

邱家在城外三十里的一个小山沟里，是个不大的村子，村里的房子多半儿都是茅草覆顶的，这样的房子隔几年都要重新雇工匠把房顶再用茅草加固一下，不然阴雨天房子就会漏雨。

        年头久了，房子的茅草顶就会很高，有的老房子房高甚至都跟茅草顶取齐了。

        这样的村子里的人多半儿都是务农的，看天吃饭，而且村里的地太贫瘠，往往不管种地的人使出多少劲儿，种出来的庄稼收成也不好，庄稼收成不好，就没余粮可卖，村民手头空空，日子便过得艰难，尤其是家里老幼弱小太多的，几张嘴全靠着两口子做活儿，地里家里都忙，还忙不出个希望来。

        果然，何月娘在村头遇着的几个人，都是愁眉不展的。

        许是常年都这样心事沉重，所以，他们脸上的皱纹格外深刻，有几个老妪那脸上就跟深壑沟渠似的遍布，看起来挺让人同情的。

        她跟一个老妪打听了下邱正平家的所在，那老妪给她指了方向，她就直奔村西头。

        出现在她眼前的是一个破败的小院儿，这个小院儿比起村里其他的房子更显得落魄，甚至连院墙都倒塌了一些，却似乎很久都没人修整，就那么任凭野草在倒塌的墙缝里疯长……

        刚欲要推开虚掩着的木门进去，就听到院子里传来几个人说话的声音，其中一个男人声音傲慢，“炳成啊，你考虑考虑，过继到我家，由我安排你去知州城参加府试，保你能高中头名府案首，以后再参加院试，乡试，会试，乃至殿试，一旦在殿试取得好名次，那你这辈子就官运亨通了！

        而这一切我都能帮你，你好好想想，你即便不为自己，那也要为你的母亲和外祖母想想，她们年纪大了，身子骨不好，都需要银子保养，你空读书，不当官，哪儿来的银子奉养她们？”

        这个声音何月娘一下子就听出来了，是刘丰年。

        “炳成，这可是你的好机会，不是你堂叔心眼好，同情你们母子，谁会给你提供这样好的条件？你还犹豫什么，快点答应吧？”

        一个上了年纪的老者也帮着刘丰年劝刘炳成。

        “族长爷爷，我……我得考虑考虑……”

        刘炳成的声音里不大，明显是真的在犹豫。

        “哼，你瞧着办吧，我能这样为你打算，也是看在同族的份上，你若是不知好歹，我也没法子，族长，我们走！”

        刘丰年不耐烦了，语气带着十分的威吓。

        “炳……炳成……咳咳咳，送送族长跟你堂叔……”

        屋里传出来一个老妪颤巍巍的声音，夹杂着无法遏制的咳嗽。

        “是。”刘炳成乖顺地应了一声后，快走两步，将院门拉开，“族长爷爷，堂叔您们慢走！”

        “哼！”

        刘丰年恼怒地冷哼一声，率先走了。

        他后头的一个上了年纪的老头儿，狠狠戳了戳刘炳成的额头，低低地道，“等下我会想法子把你堂叔留在家里吃午食，你一会儿赶紧来我家，跟你堂叔道个歉，把他说的都应承下来，炳成啊，瞧瞧你家的这房子，眼见着都要住不得人了，你如果在府试中拿了名次，那你就是秀才了，就能从县里领一份月俸了，有了月俸你就帮你娘供养外祖母，还能把房子修缮修缮，不然等房子真塌了，你想让你外祖母跟母亲露宿大街吗？你好好想想吧！”

        “……”

        刘炳成低着头，不发一言，目送老人快步追着刘丰年而去。

        “炳成？你不在屋子里读书怎么出来了？”

        这时有一个包着头巾的妇人端着空盆子从另外一条巷子里走过来，见到刘炳成满脸的温和，“炳成，饿了吧，娘回来晚了，这就进去给你做饭。”

        “娘，刚才族长跟堂叔又来了……”

        刘炳成从母亲手里接过了盆子，又掏出一条帕子，轻轻把母亲额头上沁出的细细密密的汗珠子都擦拭掉了。

        “您是不是又多揽了一家洗衣裳的活儿？娘，您这样劳累，早晚身子会出问题的。”

        “净说傻话！娘告诉你，这世上多干点活儿那是累不死人的，之所以能生病，那都是因为生气，气大伤身，这才会害人性命！炳成啊，娘不多说，你读了那么多书，什么道理不懂得？我知道你是个好孩子，你跟你父亲一样都是心正的人，事情该怎么做，你们有自己的主张，娘不想管太多，也不需要管，因为娘相信你！”

        说着，那妇人抬起手，轻轻摸摸个子早就高出她一头的儿子的脸。

        “娘，我只是担心……”

        刘炳成的脸上显出复杂的痛苦的神情来，少年老成可能就是用来形容他的，他的眉心紧皱着，双眼里都是隐隐的担忧。

        “乖孩子，我跟你外祖母不需要你担心！但如果你真的为了我们，做了不该做的，那才是真正要我们娘俩性命的，你懂吗？娘把你养大，不需要你多有出息，更不需要你光宗耀祖，只要你能多读书，做自己该做的，娘就知足了！”

        妇人说着，从刘炳成手里接了盆子，“快进屋读书吧，娘去做饭。”

        看着娘俩进去，何月娘从倒塌墙壁的背后走了出来。

        她是真的被感动了。

        被这一对贫穷中的母子感动，他们的一言一行，都透着一种叫做骨气的东西，这种东西存在于人心深处，会给人以强大的支撑，令人能坦坦荡荡存活于世！

        这样的人，即便是死了，那也死的其所！

        在旁人眼中，这种人死也死得有风骨，活更活得硬气！

        站在邱正平家的门口，看着那扇矮小破旧的木门，何月娘忽然就觉得这扇门沉重得需要她鼓足勇气才能推开门进去！

        来之前，她从王中海那里得知刘炳成母子是回了邱家，刘炳成的外祖叫邱正平，是邱家人。

        她当时心里是十分恼怒的，觉得这个刘炳成小小年纪就不学好，被刘丰年教唆着，要用非正常手段来取得府试的案首，这种人即便是读尽天下书又能怎样？不过是一个攀附权贵的小人罢了！

        她来就是来警告刘炳成的，要是他执意跟刘丰年同流合污，科举舞弊，剥夺了五娃以及其他学子们府试的公正，她就是告到天子脚下的京城，也要把他们告倒！

        她是个当娘的，决不能任由不公道的事儿欺凌了她的娃儿。

        可是，在她听到了刘丰年的话，听到了刘炳成母子的谈话，她真的为自己之前的狭隘觉得羞愧！

        她深吸一口气，缓缓地推开了那扇柴门。

        --

        隔了两天，陈家私塾里多了一个学生，他叫刘炳成。

        与其同时，邱家村西头邱正平家里去了一帮工匠，工匠们忙了五六天，把他们家的房顶重新修缮过，又把倒塌的院墙垒了起来，院门被换成平整坚固的新门。

        房子修缮过程里，一辆马车天天来往城里跟邱家之间，把张老大夫送来给刘炳成的外祖母瞧病，服了老大夫熬出的汤药后，老太太的咳嗽症状得到缓解，胃口也好了些，能顿顿吃大半碗的白粥，把刘炳成的母亲邱氏欢喜得抹眼泪，直说感谢陈家，感谢陈夫人。

        那日，何月娘进屋后，先是跟邱氏谈了一个多时辰，把自己听到刘丰年跟府衙那个当官的话说了一遍，又言明了其中厉害，问邱氏，是想让刘炳成凭借着不光彩的手段飞黄腾达，还是要他脚踏实地，一步步靠着自己的能力闯出一片天地来？

        “邱姐姐，你要知道，真走了那样不光彩的路子，到头来害得是炳成一辈子！”

        何月娘语重心长地说道。

        邱氏点头，“何妹妹，我压根就没想让炳成去做那种人，他是个懂事的孩子，也是明事理的，他不会那么做的！”

        果然，在刘炳成听到何月娘的话后，当即表示，他一定得凭自己的实力去参加府试，绝不任由刘丰年摆布！

        就连缠绵病榻的老人都坚决反对外孙跟恶人同流合污，老人说，多行不义必自毙，这是你外祖临终留给你的遗言，你要恪守啊！

        何月娘同情他们家的遭遇，没个掌事的男人，刘炳成又只会读书，不会赚钱，一家子全凭着邱氏给旁人洗衣裳维持生计，府试考试，刘炳成可以早起走着去，几十里山路他是不惧的，可是府试之后的院试以及后来的乡试会试呢？乃至更高一层的殿试，那都是需要长途跋涉离开家去参加的，以邱氏的能力完全帮不了刘炳成。

        刘丰年也真是瞅准了这一点，所以才以此要挟刘炳成，要他过继到刘家，然后高考得中，为他所用！

        何月娘提出来让刘炳成去陈家私塾跟着则无先生读书，一应的束脩与生活费全免，将来陈家还可以出钱让刘炳成跟五娃一起去参加考试，希望两小儿能结伴同行，一起为自己闯出一片天地来。

        有这样的好事儿，邱氏自然求之不得，可她还是很犹豫，觉得这样欠了陈家太大的人情了！

        “邱姐姐，就只当一切都是我借给你们的，等以后炳成有了出息，再还给我！”

        何月娘知道这娘俩都是有骨气的人，他们宁可饿死，也是不会接受旁人的施舍的，所以，干脆如此说。

        “那……那就太好了，炳成，快，谢谢你婶子！”

        邱氏这才笑着接受了何月娘的好意，特意让刘炳成给何月娘施了大礼，感谢她的相助。

        他们并不知道，何月娘心里还有旁的打算。

        把刘炳成接到山上后，何月娘让陈大娃装了一马车的米面以及其他一些生活上的必需品，再去了趟邱家。

        当看到这些东西时，邱氏母女都流泪了。

        她们直说，这是遇着观世音菩萨了，不然那儿会有人管她们这穷苦人家的死活啊！

        何月娘笑着说，是你们的骨气，让我感动，人活一世，必须活出自己的风格来，不然都跟着坏人学坏，跟着恶人走邪路，那这世上还会有好人吗？

        隔天，又发生了一些让邱家庄全村人都惊叹的事情，那就是城里难得请到的张老大夫亲自来给邱家老太太瞧病了，随着他们一起来的还有一支工匠队，工匠们都是干活很麻利的，不到三天就把邱家前前后后修缮了一遍，连院墙也重建了，大门也换了，此刻再看邱家，那简直就是焕然一新啊！

        连久病的邱家老太太都整个人精神抖擞了起来。

        这可真是人逢喜事精神爽，邱家是遇着好心人了，不然怎么会有这样好的境遇呢？

        村民们纷纷感叹。

        安置好邱家的一个月后，府试的日子到了。

        一大早，陈家的马车就备好了。

        这次陈家私塾参加府试的有四个人，除了五娃跟刘炳成，还有俩学生，一个叫张永志，一个叫罗进，则无先生也决定让他们参与一下，他们的学问暂时可能在府试中取得不了好成绩，但让他们去体会一下府试的过程，对他们以后也是个激励！


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