第5章 第5章

很快，县令吴大人就来了。

        跟在吴县令身后，还有一干差役，以及他的师爷。

        显然，吴县令对此事重视得很，直接令人在王员外家的院子当中摆上桌椅板凳，让众人清清楚楚看着他是如何审案。

        醒木在桌上重重一拍，王员外家老老小小就都跪在了下头。

        县令吴经纬声如洪钟：“本官发问，尔等需得如实回答，若有隐瞒者，无论是非对错，皆丈责十棍。”

        王家的那些人自知已酿成大错，无论是年纪尚高的王员外王老夫人，还是年轻的王鸿维和清僮，皆抖得跟筛子似的，一五一十的交代出来——

        原来，王家根本不存在什么闹鬼的事情，而是自江家被满门抄斩之后，虽说江筝因早已出嫁，从而捡到一条命。但王家人唯恐与罪臣之女沾上干系，整日里提心吊胆，自然也不似从前那边哄着她纵着她。

        尤其是江筝的枕边人王鸿维，更偷偷摸摸将自己养在外头的小倌儿清僮带回府上偷情，好几回险些被江筝撞见。

        再加上江筝忧思成疾，高烧病倒在床，王鸿维一不做二不休，竟真的想出装神弄鬼这一出，让小情人清僮在院子里假扮成鬼魂，故意吓唬得江筝夜不能寐食不下咽。

        每每江筝受到惊吓时，王鸿维便假意安慰，只说自己什么都不曾听见瞧见，兴许是她想太多。

        日子长了，江筝变得疑神疑鬼，整个人都有些疯痴。

        可是清僮依旧不满意，他认为正是因为有江筝在，自己与王鸿维一对有情人，只能偷偷摸摸私下相会。

        与此同时，王家也盯上了江筝价值不菲的嫁妆。

        若是江筝活着，王家动她的嫁妆，自然会被人戳脊梁骨，但倘若她死了，江筝已无父无母，更无兄弟撑腰，那些嫁妆就只能名正言顺地充入王家的库房里。

        一来二去，在清僮的怂恿下，王鸿维向家中人提出为她驱邪的主意。

        江筝是名门之女，讲究规矩，若是打着驱邪的名义，叫她在大庭广众脱光了身子被人看清楚，就算王家人不说什么，只怕她自己也会羞愤难抑，为了名节找根绳吊死。

        此事不便让外人知晓，也是为了泄愤，王鸿维假借做生意的借口离家，实际上偷偷扮成大仙上门，亲自动手，对她施以鞭刑。

        ……

        至于府中黑狗夜夜犬吠，自是因为清僮每夜偷偷入府，惊动了看护门院的黑狗。

        为了让驱邪一事更名正言顺，清僮还故意假扮成鬼魂在院子里转了一圈，叫家丁们看见后传出去，让所有人对王家闹鬼这件事深信不疑。

        大约是从未听过如此荒唐之事，吴县令的表情很是精彩。

        不止是他，他身后的师爷，守在两侧的衙役，围观了一圈的吃瓜群众，脸上都很精彩。

        莫说是这些人，就连花杳杳生而为妖，也对人性有了一番新的见解。

        看来凡人经常骂她们妖类是坏东西，倒也有失偏颇，妖怪坏起来，顶多是挖人心吃人肉，人要是坏起来，那才真是手段了得。

        也不知道是谁，率先将菜篮的烂菜叶掷出来，破口大骂道：“真是坏了良心的，你们王家非要将人家姑娘逼上死路不成？”

        “看着人模人样，没想到狼心狗肺，呸！书都读到狗肚子里去。”

        “当初娶人家姑娘的时候，你们王家可是乐意得很，怎么靠山一倒台，就变了脸，就你们这样的人家，日后老子就算讨口，也不从你家门口过。”

        烂菜叶，李子，还有鸡蛋，接二连三地砸到这些王家人身上，场面混乱得难以招架。

        “李掌柜家的。”花杳杳身旁的张大嫂对她道，“只怕这案子一时半会儿还没法了结，这王小娘子……江姑娘又昏着不醒，咱们先把她送回你家去，行吧？”

        花杳杳也早就站得有些累了，她点了点头，随张大嫂一起搀扶着江筝，朝自己住的方向走去。

        越过青石板小桥，深巷之中，一座两进的小院内悄无声息，便是花杳杳住的地方了。

        屏门之外的小院里，粉绿相衬，姹紫嫣红，高处枝头的垂丝海棠，低些的繁华绣球，还有矮处的兰花兰草，彼此交相辉映，宛如一副画卷。

        纵然作为邻居，张大嫂到花杳杳院子里来过不知多少次，但每每到了此处，还是忍不住要感叹上一句：“杳杳真是心灵手巧，能将这些花草照料得如此之好。”

        嗯，受她的妖气滋养，也算得上是照料。

        花杳杳不懂何为谦虚：“这算什么，可惜这院子太小，不然的话，我还能种更多。”

        “放心好了，你家夫君常年在外头跑药材生意，迟早给你换上个大院子，再安排几个丫头伺候着。”张大嫂揶揄她道。

        花杳杳闭上嘴，没有再说话。

        毕竟说多错多，她其实根本就没有夫君，所谓的夫君，不过是花杳杳为了掩人耳目，拿纸裁了个假人，再用妖气将他变成活人模样，时不时在街坊邻居眼前露面。

        可惜以花杳杳的妖力，假人支撑不了太久。

        于是她索性编了个夫君在外头做生意的借口，常年独自住着。

        二人没有太多时间闲聊，将江筝安放在厢房之中的床上，李大嫂就忙出去找大夫了。

        花杳杳坐在床头守着，以手撑头闭目浅寐，正要不知不觉睡过去时，她细白腕间那只乌黑的镯子，突然间又动了，朝着床上江筝的方向爬过去。

        花杳杳睁开眼，冲着白眉的头给了它一巴掌：“人家是人，你一条丑蛇凑过去做什么？”

        她之所以走哪儿都带着白眉这条蛇，乃是因为自初相识之时，这条蛇就拿她的树根做窝，在她的树根底下日日盘着。

        后来许是花杳杳开了灵识，吸食日月灵气修炼成妖，这条白眉蝮蛇也沾染了灵气，能够听懂她的话。

        花杳杳独自一妖很是无聊，索性将它变成手镯，随时伴自己左右。

        只是这么多年来，这条蛇一直蠢蠢的，莫说化成人形，连张口说话都还会结巴。

        挨了花杳杳一巴掌，它又老老实实地趴回她的手腕之上，再没有旁的动静。

        正好，门外传来脚步声，是张大嫂带着大夫回来了。

        一番诊断后，老大夫捋着胡须开口道：“这位夫人的皮外伤并不碍事，只是她郁积于心，肺腑之中恐有怨气难以消除，待老朽为她开药，身体调理好之后，还需时时宽其心才行。”

        花杳杳自是答应下来，送走大夫之后，张大嫂也回家给孩子做午饭了。

        花杳杳只得独自一人，走进灶房为江筝煎药。

        她身为妖，当然不用吃人类的吃食，是以生火煎药，可是花了花杳杳好一番工夫。

        花杳杳守着炉灶，等药煮开后，又想起大夫吩咐过，此药要煎三回才能服下，便重新坐回炉边，继续守着火。

        门外春寒料峭，这炉边倒是有几分暖意，花杳杳不知不觉，又睡了过去。

        正当花杳杳昏昏欲睡，梦里有暖阳和满山飞舞的桃花瓣时，突然听到隔壁传来一声凄厉的尖叫：“啊！！！”

        花杳杳从美梦中惊醒，听出声音是从江筝的房间里传来的。

        她站起身，快步走进屋子里：“怎么了？”

        “蛇……”清醒过来的江筝浑身上下发抖，“有蛇……”

        花杳杳顺着江筝惊恐的视线，看到了已经爬到了她枕边的白眉。

        且它现在并非装成镯子时那般细小，而是比寻常的蛇还要粗长得多，头在床上，身子却顺着床沿拖到了地上，足足有半丈长。

        蛇皮上花纹黑白相间，盘旋动作间，反射出冷冰的光芒。

        这般狰狞难看，也难怪江筝被吓得似乎快要昏死过去。

        花杳杳真是恨不得要这条笨蛇好看。

        只是江筝还在这儿，她只得若无其事走上前：“江姑娘不必担心，我这院子里养花种草，难免会有蛇鼠虫蚁爬进来。”

        说着，她一把捏住白眉的七寸，将它拎起来：“我这就将这蛇弄死，埋到院子里当花肥。”

        江筝目瞪口呆地看着少女动作娴熟地抓住大蛇，就要转身离去，眼瞧着花杳杳要走出门外，江筝忽地想起什么：“多谢娘子今日救命之恩，还不知您名姓？”

        “我姓花，你叫我花夫人就行。”花杳杳说罢，提着蛇走了。

        将白眉拎回厨房，花杳杳将其往地上一扔，她拍了拍手蹲下身，不耐烦的语气：“说，你没事去吓人家小姑娘做什么？”

        “暖……”白眉吐了吐猩红的蛇信，用嘶哑的声音道，“她……身上，暖……和……”

        白眉平时都是一个一个字的同她说话，倒是鲜少说这么个字。

        花杳杳这才想起，她和白眉，一个是桃树妖，一个是蛇，生来便没有温度，就算能化成人形，也是冰冷的，不似这王家小娘子，有活人的温度和气息。

        看来对于江筝，它是真喜欢得很。

        但是再喜欢也不行，花杳杳不能由着他犯蠢：“你若是觉得冷，好生在这炉灶前守着就暖和了。”

        说罢，她一抬手，又将白眉变回小小一条，扔到炉灶旁。

        “好生在这儿待着。”花杳杳警告道，“若是下次再敢乱往人家屋子里跑，我把就你烧成蛇干，炖了给她补身子喝。”

        白眉小心翼翼地团成一团，没敢答应。

        花杳杳煎好药，给江筝端了过去。

        “有劳花娘子费心。”江筝病恹恹的躺在床上，眼睛看起来也是红红的，“劳烦你放在床头，等它凉了我再喝。”

        “那好。”除了邻居张大嫂外，花杳杳其实并没有太多与人相处的经验，她倒乐意如此。

        到了晚上，她又给江筝煎了一碗药，依旧是放在床头，并没有亲眼看着她喝下去。

        花杳杳每日的作息很是规律，到了天黑之后，她便坐到屋顶之上，开始吸收天地灵气与日月精华。

        这也是花杳杳从乱坟岗搬到定波镇上的原因。

        乱坟岗虽然清静，但死人太多，阴气太重，能够吸收到的灵气也甚是浑浊。

        后来她修炼人形，来到离乱坟岗最近的定波镇，发现此处地杰人灵，背山靠水，灵气更为纯粹干净，有益于修炼，是以花杳杳当即在此地买下一座小宅子，以供自己修炼。

        至于买房的银子是从哪儿来的……

        咳，乱坟岗虽然荒，但离它十里之外，正巧有一座达官贵人留下的大墓，花杳杳顺手牵羊，在墓中拿一些值钱的陪葬品，也不算难事。

        修炼结束，花杳杳只觉得体内又舒畅得多。

        她自屋顶之上轻轻飞落，又在院中侍弄了小半个时辰的花花草草，这才回屋睡觉。

        根据往常的经验，修炼过后，花杳杳第二天醒来时，理应是神清气爽，怡然自若。

        可次日她醒来时，却只觉得头轻脚重，手脚发软。

        起初花杳杳并未多想，只当是昨日在炉火边守太久累着了，谁知她翻身下床，顿时双膝一软，险些跪倒在地。

        花杳杳双手堪堪扶出床沿，这才意识到不对劲。

        她强撑着一口气，缓缓走到屋外，走到种在江筝窗外的那株桃树旁。

        花杳杳花了百年修炼成人形，却始终无法离开树根十里之外。

        于是她又花了百年修炼，让原本高大的桃树变得只有一小株，她走到哪儿，桃株也就能跟着带到哪里，不用再受到限制。

        她特意将桃枝种在东厢房的窗外，只因此处乃是整座宅子每日能晒到太阳最多的地方，以便它长得更好。

        眼下，树上昨日还粉嫩鲜艳的桃花瓣此刻却是蔫不拉几，似是受到什么摧残。

        花杳杳眼尖地瞧见树根底下，似乎有什么异样的颜色。

        她蹲下身时，闻到了苦涩的气息。

        定睛一瞧，原来是干涸过后的药水，以及残存在泥土表面的药渣。

        花杳杳两眼一花，气得差点没晕过去——她亲手煎药给江筝，她却将这药倒回自己的本命树枝上，这可真是……活生生的恩将仇报！

        许是听到外头的动静，窗门被推开，露出江筝惨白的一张脸来。

        瞧见花杳杳的脸色，她猜出自己倒药的事已经被察觉，顿时不知该说什么：“花、花娘子，我并非有心要浪费你的心血……”

        花杳杳站起身来，脸色很难看。

        一半是因为本命树枝受到药汁的摧残而身体虚弱，一半是气的。

        “你若不是有心，难道这药还会自己长腿走到树底下不成？”她心情不善，说话的语气自是也好不到哪去。

        江筝没有料到她会如此直截了当，面色微微恍惚。

        尽管先前她在王家遭遇不公，但因着她少夫人的身份，那些下人仆从并不敢给她脸色，她的夫君没有露出真面目前，待她也是温和的。

        眼下这位生得比少女还要娇艳的花娘子，出口却咄咄逼人，像是恨不得掐死她一般。

        江筝慌了，指甲扣紧掌心，眼泪却依旧止不住掉下来。

        她哭得泪眼朦胧，像是恨不得要将这些时日遭受的委屈和惊惶不安尽数发泄出来般，边哭边抽噎着道：“姑娘又何必为我煎药，似我这般父母兄长皆亡，又被夫家背叛嫌弃的人，倒不如早些死了的好。”

        花杳杳冷哼：“你若是想死，何必遮遮掩掩，你等着，我这就拿砒霜来，让你一死了断。”

        说罢，她慢吞吞地折返回屋子里，过了会儿，倒真捧出用牛皮纸包着的白色粉末来。

        花杳杳将它们放到桌子上，看向江筝：“吃啊，吃了它们，你就可以到地府底下同你的爹娘团聚。”

        江筝愣愣看着那白色的粉末，竟当真伸出手，将它们捧到唇边。

        眼看她一仰头，要将它们尽数吞下去。

        花杳杳又忽地开口：“这才对，吃了之后，不过是痛上一会儿，就能到地府之下，到时候你爹娘问你是怎么死的，我已经替你想好答案，你便说是你没本事，叫男人害死的。”

        江筝身形一顿，停住了动作。

        花杳杳偏了下头：“怎么不吃了？我说错什么了吗？”

        “我知道花夫人这是在宽慰我。”江筝道面如死灰，“只是我如今这境地，除了死，也没有别的选择。”

        “哦。”花杳杳点点头，“那你死吧，但你死之前，能不能留下一份遗嘱？”

        “什么？”江筝问她。

        “你的嫁妆啊，实不相瞒，我夫君常年在外，也不晓得寄些银钱回来，我一个妇道人家在家支撑门户，也是捉襟见肘得很。”花杳杳道，“倘若将你的嫁妆留给我，我就能用它们再买个大些的院子，种更多花花草草……”

        江筝咬紧唇，泪水又开始在眼中蓄积。

        “你有什么好伤心的？”花杳杳不解，“我好歹救了你一命，你将嫁妆留给我也算不亏。若你就这样死了，你那王家的夫君顶多是挨上几棍，到时候嫁妆不还是他们的，哦，还有那个清僮，只怕也能分上一些银钱。”

        “他们休想！”江筝原本茫然无助的脸上，顿时浮现恨意。

        “可你死了，难道还能变成鬼拦着他们瓜分你的嫁妆不成？”花杳杳道，“我若是你，便是死，也得先亲眼看着那对贱男人死在自己眼前才行。”

        听了她的话，江筝瞳孔之中，似逐渐聚起什么光芒，将手中的砒霜放回桌上。

        花杳杳原本就元气大伤，前所未有地说了这么一长串话，她口干得很。

        见她不再寻死觅活，花杳杳端起茶杯喝了几口水，自顾自离开前，只留下一句：“还有，那棵桃树，江姑娘可不能再乱浇些什么上去，你想死，她还想好生活着。”

        在花杳杳走后不知多久，江筝终于擦干净眼泪，回过神来。

        她看着眼前的砒霜，正要将它们全部收好，鼻息间却是甜腻的气息。

        江筝面带疑惑，凑近闻了闻。

        她顿时恍然大悟——这哪里是□□，分明是女子梳妆用的脂粉。

        花杳杳折返回屋内，躺在床上歇了好一会儿，才慢腾腾地走到梳妆镜前坐下。

        她从妆奁中取出平日里鲜少用得着胭脂花片，双唇在上面抿了抿，又往双颊涂抹上淡淡胭脂，这样一来，气色就恢复如同往常般。

        白眉将一切看到眼里，从她的手腕间爬到桌子上：“你……不……休息？”

        相处多年，花杳杳明白它的意思，它是在问自己明明元气大伤，为什么不好好留在屋子里休息，还化妆做什么。

        “你不懂。”花杳杳道，“若是休息，我这具身子得躺到什么时候才能恢复过来？”

        她自袖中取出昨日郎晰留给她的符纸，放在掌心细细摩挲。

        想起少年那张一脸单纯，定是很好骗的脸，镜中倒映出花杳杳浮现笑意的脸庞：“活了两百多年，修士干净纯粹的灵力，我还没尝过呢。”


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