第161章 朕从京城放两条“忠犬“去扬州

第161章  朕从京城放两条“忠犬“去扬州

        这一句，令城墙上的许多人都憋着笑。

        当众被人戳穿谎言，同知却丝毫不尴尬，面色如常，此乃清廷为官的基本素质。

        指使属下继续喊话：

        “那你们还想要什么？赶紧撤离扬州城吧，否则朝廷大军一来，你们一个都跑不掉。”

        “我们要一个承诺，不许克扣工钱，给我们灶丁一条活路。”

        “本官对天发誓，一定做到。”

        于是，聚集在城外的灶丁开始集结撤离。

        这让城墙上的扬州官绅，惊喜不已，反贼这么好说话？有人甚至开始动心，要不要派兵出城追杀。

        ……

        正激烈讨论着，突然城外一声炮响。

        一发6磅炮弹，划过天空，砸在了城墙上。

        众人吓的连忙蹲下，溜下城墙。

        “打，打，反击。”

        扬州城热闹了2个时辰，兵丁们不要钱一般开炮，打铳，还有胡乱放箭。

        远处，李大虎看的纳闷。

        “他们这是在壮胆吗？”

        “大约是吧。”

        “我有理由怀疑，他们是在故意消耗朝廷资产。”

        数日后，扬州府呈送兵部的800里加急中，果然疯狂的夹带私货。

        守城击退贼兵，消耗了天文数字的炮子，火药，还有报废枪炮。还有刺杀巡抚当夜，刺客的同伙恶意焚烧了8处官仓，损失惨重。

        全部加起来，足有13万两蒸发了。

        同时，江苏老乡于敏中收了1万两，和珅收了1万两。

        收了，就是好兆头。

        作为天子重臣，军机处大佬，他们知道轻重。

        而弹劾揭露尤拔世罪状的折子，也雪片一般飞向京城。

        福康安写了一份，朱珪联名了。

        扬州同知单独写了一份，府城几十位士绅联名写了一份。

        乾隆看的心惊肉跳，直呼朕的心腹，怎么就变成这般模样了。

        居然背着朕欺上瞒下，还大搞私盐。

        甚至，有刺杀巡抚的嫌疑？

        两门铜炮，这是多大的手面，寻常绿营都没有装备的好货色，要说这刺客背后没有大人物，朕也不信。

        “查，派御史钱峰去江苏严查。”

        “奴才斗胆，建议将胡御史下放扬州署理知府。”

        “说说理由？”

        “胡御史有气节，擅长引导风气，教育士绅百姓。扬州风气奢靡，有必要遏制一二。”

        “朕准了，军机处拟旨吧。”

        ……

        钱峰，都察院出了名的刺儿头。

        私底下，被人说长了一张狗脸，不认人，无论是谁，他都敢参。

        甚至，好几次弄的乾隆颇为不悦。

        若不是要维持一个“兼听则明”的明君形象，乾隆早把他流放宁古塔了。

        如此臣子，打发去啃硬骨头最为适宜。

        钱峰领旨后，当天就匆匆出京了。

        次日，钦差仪仗只能尴尬的赶紧追赶。

        胡御史，走出吏部的一瞬间，开心的走不了直线。

        站在大街上，高声吟诵：

        “为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

        街道旁的酒楼，靠窗的几位食客听了，肃然起敬。

        此子虽人丑，志向却大，不得小觑。

        却不料，怀里的姐儿噗嗤笑了。

        食客不悦，他也是科举爱好者，问道：

        “姑娘可知，张载的这四句是何等精妙壮哉，浓缩了多少微言大义。”

        “奴家觉得没那么复杂，去繁就简，翻译一下，就四个字。”

        “啥？”

        “我想当官。”

        食客愣了半晌，默默点头。

        “姑娘，想来你的家世也不简单，明珠蒙尘，在这唱曲屈才了。鄙人府上缺一个算账侍妾，月银10两，包吃住，长期合同，不累，后宅排名此次于正妻，不知愿意否？”

        “奴家愿意。”

        酒楼掌柜的听了，也不由得感慨，知识改变命运。

        ……

        从京官到江南太守，这一步可谓是难之又难。

        胡御史不知道，为何天上会掉馅饼，他心情愉悦，巴不得现在就飞到扬州上任。

        然而，

        他的噩梦才开始，因为上任之前需要走很多关节。

        紫禁城谢恩后，就是六部拜访，送礼。

        军机处，六部堂官，吏部侍郎，郎中，胥吏~还有同年，同僚，同乡~

        少了一个都不行。

        胡御史家底薄，在京这些年又是清水衙门，吃住花销还大，拉下了饥荒。

        很快，他就开始额头冒汗了。

        没有6000两银子，他休想通关！

        而几千里外，

        一笔写不出两个胡字的漕运总督府，胡师爷，就轻松多了，他不缺银子，幕资丰厚，还时常有外快。

        而且，他最近是人逢喜事精神爽。

        在坚持不懈的运作下，徽州胡氏宗族，终于接纳了他。

        百年后，他终于可以葬入祖坟了。

        除了他运作搞掉清风寨，让祖坟所在的大山重归宁静之外，也有积极捐献2000两银子为族里购置义田的缘故。

        总之，胡师爷心里的一块石头落地了。

        然而，又被人砸了一块石头。

        “李郁那小子，想做我的东床快婿？”

        胡灵儿一声不吭，这种事情，轮不到女儿家做主，爹娘说了算。

        胡师爷罕见的犹豫了许久，最终忍不住询问：

        “灵儿，伱意下如何？”

        “爹，这种事您不该问我的。”

        胡师爷忍不住笑了，是啊，自己作为绍兴师爷里的翘楚，居然失了分寸。

        凡事做决定，无非是算得失，概率。

        李郁若是赢了，一本万利，十万利。

        输了，身死族灭。

        至于说气节、忠诚之类的，他没考虑过，毕竟没有受清廷的恩。

        ……

        “为父就答应这桩亲事，尽快送你过门，嫁妆嘛，三五千两还是拿的出来的。”

        “女儿觉得，她更看重您的智慧。”

        胡师爷心情大好，喝了一口姜丝温黄酒：

        “不是为父自夸，论对我大清的了解，他还嫩了点。”

        “待你嫁过去，他遇上了难题，我再出手指点一二，才是对你最好的援助。”

        “谢爹爹。”

        南边扬州府出了乱子，灶丁打崩了扬州营。

        清江浦可是重要枢纽，不能有失。

        大运河、淮河、黄河在此交汇，南船北马的商业重镇。

        昨日，漕督、南河督，还有淮安知府碰头商量，在重要路口增加兵力、设置拒马。

        同时向四面派出探马，一旦有贼人出现，就要关闭城门。

        胡师爷看着乱糟糟的漕标兵丁，嘀咕道：

        “这乱子出现的蹊跷，会不会是我那贤婿干的？”

        几百里外，李郁打了个喷嚏。

        他怀疑是被人诅咒了，毕竟他最近搞的事，一件接着一件。

        李大虎和王六，裹挟了大批灶丁，这会估计到了仪征。

        等仪征运河一堵塞，漕运，盐运都要暂时趴窝。测试一下清廷的应变机制和组织能力。

        自己就蹲一边旁观，看看热闹。

        一桩接着一桩的棘手事务，福康安应该可以暂时忘记找自己麻烦吧？

        ……

        “老爷，福成来了。”

        “谁？”

        “您的结拜兄弟，福成，现在在李家堡候着。”

        李郁一愣，随即感觉不太对劲。

        “备船，我去见他。”

        西山岛，是不可能接待外人的，机密太多。

        1个时辰后，李郁见到了这位好久未见的结拜兄弟。

        “兄弟，想死我了。你怎么来了？”

        “朝廷委任我做浒墅关监督，我就一刻都没有停留，快马加鞭的赶来了。”

        李郁一愣，随即大笑：

        “这是好事，肥缺。”

        “我走的这段时间，听说苏州城发生了太多的变故。”

        “天翻地覆，不过没关系，咱兄弟联手，苏州城没人敢阴咱们。”

        福成哈哈大笑，这才是他想听的。

        他已经意识到了，这位结拜兄弟早就不是池中物了。

        昔日的打行白纸扇，如今是苏州响当当的大人物，黑的发白，白里又透着黑。

        俩人一边吃菜，一边聊起了对福康安的看法。

        福成说：

        “这家伙在京里人缘很差，没人爱和他玩。不过皇帝喜欢他，没辙。”

        <div  class="contentadv">        “管他呢，你来参一股吧，我在搞漕运。”

        “嚯，大手笔啊。”

        “你还得以前一起参与过的私盐买卖吗？”

        “当然记得。”

        “尤拔世要塌台了，我准备趁乱操盘苏松常太四府的私盐市场。怎么样，来一股？”

        “你搞定了扬州盐商？”

        “差不多吧。”

        李郁笑的很灿烂，福成想起了一句话，士别三日当刮目相待。

        这位把兄弟，就好似一条浅滩游龙，遇水则扶摇而上。

        “李兄弟，我是个衙内没做过官。你说我上任浒墅关监督，这第一把火怎么烧？”

        “立威。”

        “如何立威？”

        “杀一批，撤一批，抄家一批，利国利民利己。再换上你自己的班底，这税关监督的位置你才能坐稳。其中在咱大清，当官是最容易的职业，精髓就两个字，用人。”

        福成摘下暖帽，指着上面的红缨说道：

        “难怪，是这个色。”

        ……

        扬州府仪征县，

        毗邻长江，位置要害。

        瓜洲渡，原先是京杭大运河和长江的交汇处。岁月流逝，长江带来大量泥沙在此淤积。

        渐渐的，瓜洲渡就不再适合行船。

        朝廷在西面，重新开挖了仪征运河，也称为盐河。

        如果说京杭大运河是动脉，那仪征运河就是其与长江相连的唯一毛细血管。

        李大虎和王六，带领着数千号灶丁赶到了仪征县城外。

        县城四门紧闭，十分紧张。

        “咱们要攻城？”

        “乌合之众，又没有几门重炮，攻城不现实。”李大虎虽然年龄不大，却老道。

        这是因为他在西山岛目睹了无数次炮兵训练，了解火炮的威力性能。

        小城池，可以用12磅炮直接轰击。

        只要多发命中，城门就报废了。若城门洞没提前堵死，这城就算破了。

        大城池，轰城门没用，因为里面还有瓮城。

        而且你都未必找得到正面轰击城门的合适角度！

        只能慢慢轰垛口，敌台，马面，箭楼，顺便杀伤守军。

        等城墙都轰平了，守军没有躲避的位置，火力自然就弱了。己方就可以玩人海战术，先登上城。

        以上，是西山岛队长以上军官全部知晓的常识。

        ……

        “仪征县听清楚了，我们途经贵县，不想造成杀戮，你们要是识相就准备点饭菜。弟兄们饿了，走不动了。”

        半晌，城墙上有人探出头：

        “你们说话算数？”

        “我们是贩私盐的，尤拔世这个乌龟王八蛋砸了我们的饭碗，特意去扬州府寻他晦气的。”

        “哎呀，原来是盐帮的诸位爷，稍等。”

        过了一会，城墙垂下了一些厨子，还有食材。

        仪征士绅害怕小不忍则乱大谋，把城里酒楼的厨子，连同家伙什都送下来了。

        战战兢兢的厨子们，在监视下开始做菜。

        李大虎告诉他们：

        “做完了，每人先尝一口。”

        “好汉们放心，不敢不敢。”

        为了送走瘟神，士绅们下了血本，好酒好菜，全是没见过的。

        灶丁们不敢想，一道“文思豆腐”可以做的如此精致。一块豆腐，居然切成上千条丝，在高汤中摇晃着。

        不敢动筷子，干脆捧着喝。

        ……

        还有那拳头大的狮子头，让人吃的停不下来。

        三套鸭更是鲜美无比，鸭骨头都嚼碎了咽下去。

        饱餐一顿后，众人也信守诺言，继续南下。

        “盐帮弟兄们，慢走。”

        “仪征人心善，你们只要别追击，我们就不杀人了。”

        “放心放心，不过待会我们要放枪炮，这样对上面才好交代。”

        “理解理解。”

        过了半个时辰，只听得身后枪炮大作，锣鼓喧天。

        仪征知县，举着文士剑，跳着脚高呼杀贼！

        兵丁们大声响应，齐声喊杀贼，并朝着城外的一颗大柳树，疯狂的放箭开炮。

        城中百姓瑟瑟发抖，祈祷官兵神威，挡住贼兵。

        战况激烈，枪炮声持续了半个时辰，知县才心满意足的回去写折子了。

        守住城池，击溃大股流贼，此功劳日月可鉴。

        士绅们都是自己人，自然不会提起犒劳贼兵酒菜的事。

        厨子们都拿了双份工钱，又被多次警告，自然是闭口不言。

        ……

        淤堵，航运绕不开的难题。

        仪征运河，是每年都要人工疏浚的。

        李大虎一声令下，众人就接管了码头，还有一些反应慢的船只。

        “六哥，我们要去哪里？”灶丁们问道。

        “江北没有我们的容身之地了，我们去江南。”

        有些人实际上已经后悔了，悄悄离开了队伍，或归乡或藏匿。

        最终跟着走的只有1000多号人。

        王六也终于意识到了，大部分苦力是没有勇气和官府正面对抗的。

        “跪着抗议”，才是他们心中所愿的，偶尔被愤怒驱逐了理智，才会有站起来撕扯的行为。

        在所有人眼里，这就算是造反了。

        “诸位弟兄，我王六对不住大家。本想讨要工钱，却被那狗官派兵打杀。”

        “六哥说的对，我们是在江南贩私盐的。盐运衙门断了我们活路，我们才杀官兵的。”李大虎也跟着蛊惑。

        “去了江南，就有活路吗？”

        “这一路上，我们抢了几个盐商。有银子买路，江南的官爷就不会追究。”

        连哄带骗，总算了稳定了军心。

        不过，在登船之前，需要做一件大事：彻底破坏仪征运河！！

        虽说建设困难，破坏容易。

        可破坏这么长的一段河道，也挺棘手的，需要专业知识。

        ……

        “挖塌河堤。”

        “凿船沉下去。”

        众人纷纷提建议，然而都不够理想。

        直到前来接应的谭沐光赶到，他一听就笑了。

        作为一个老资格的漕帮子弟，他太了解如何破坏河道了。

        “你们可知这10里河道，为何修的弯弯曲曲？”

        “因为长江水位常年高于运河水位。现在是初春还好些，到了夏季，高差甚至可达数米。水闸一开，江水倒灌，冲击力极强。若是笔直河道，船只就要倾覆。弯曲河道，能够降低水流速度。”

        “仪征运河共有3处水闸，控制水位。只在固定时刻开启，排队等待的船队过去之后，就立即关闭。”

        “要想摧毁这段运河，只需让江水冲进来。”

        “不过这可是震惊天下的大事，是主公的命令吗？”

        “正是。”

        “那就赶紧吧，我来带路。”

        谭沐光既然投靠了李郁，就不担心漕运堵塞的后果了。

        内行搞破坏，胜过外行百倍。

        他令人在河道弯曲处，破坏了青条石河堤，等到江水冲击，河岸就会大块大块的垮塌。

        又乘船，将上游的两处水闸彻底破坏了，驻守的绿营兵早就逃了，兵不血刃。

        最后，才来到了靠近长江的水闸。

        此处驻守有绿营兵一个加强汛，颇为尽责。他们手持盾牌，刀剑，弓箭，据守抵抗，不过在李家军精锐火枪队面前，不堪一击。

        一炷香的功夫，装备了线膛枪米尼弹的李家军，就歼灭了这股敌人。

        众人打开水闸，让己方船只先离开了运河，驶入长江。

        然后将水闸关闭，待船开远后，用仅有的2门6磅炮直瞄轰击。

        足足打了15发炮弹，船闸彻底碎裂。

        在重力的作用下，长江水疯狂涌入。

        ……

        一处处河岸，开始垮塌。

        被凿沉的那些船，也成了帮凶，在水流的推动下，横冲直撞。

        王六突然想到了一个问题：

        “为何要炮轰，水闸就开着放水不也是一样吗？”

        “是重修一个水闸容易？还是关闭水闸容易？”谭沐光一语道破天机。

        众人无语，默默扬帆远去。

        江水倒灌，速度不慢，可也比不了洪水。

        等到仪征知县知道的时候，已经晚了。

        河道方圆十里都被灌了，倒是没淹死几个人，因为水位是缓慢上涨的。

        后来，随着水位高差的降低，水流就更缓慢了，泥沙开始沉积淤堵。

        瓜洲渡，也泡在了积水里，参照连通器原理。

        消息传到清江浦，南河总督傻了，漕运总督嘎一下抽过去了。

        仪征运河被破坏，比失陷几个县城的后果严重的多。

        这意味着，长江以南省份的漕运全部停摆了。

        湖北，江西，江苏，浙江的粮食，一粒都到不了京城。

        相当于腰间盘突出严重，压迫到了神经，暂时没法直立走路了。

        ……


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